2019年8月20日

華盛頓— 推特公司星期一（8月19日）關停了近千個據信與中國發動的信息戰有關聯的賬號，這些賬號被指充當北京在香港局勢立場上的傳聲筒，以虛假手段散佈不實信息。推特還禁止中國國營媒體在其平台上做廣告。同一天，另一家社交媒體巨頭臉書也採取了類似的舉措。

反對《逃犯條例》觸發的大規模抗議席捲香港已經兩個多月。除了在與香港咫尺之隔的深圳集結軍隊，在“防火長城”內煽動民族主義情緒外，北京又開始在海外加強宣傳攻勢。

星期日（8月18日），中國最大的國營媒體新華社在推特上購買的一條廣告寫道：“兩個月來，香港不斷升級的暴力讓社會秩序受到嚴重危害。香港各界呼籲停止公然的暴力，恢復社會秩序。”

這一天，香港據信有多達170萬人冒著大雨舉行了和平的示威活動。

“我剛剛參加完一個完全和平的遊行回到家，可能有100萬人上街呼籲基​​​​本的民主權利，現場沒有一名警察，” 一位香港市民說，“迎接我的卻是新華社'暴徒團夥'的赤裸裸的謊言。感謝推特廣告。”

另一名香港人寫道：“每天我到外面用自己的眼睛去觀察，回來後在推特上報告我的見聞，但推特推廣的推文和我所見的正相反。”

星期日，新華社至少在臉書上投放了五條抹黑香港抗議的廣告。其中一條以香港人的口吻寫道：“中國是我們的家，我們的祖國”；另一條廣告展示了空蕩蕩的商場，街道上緊閉的店鋪，暗指抗議造成了香港經濟動盪。還有一條寫道：“香港特別行政區的一名經濟學家說，香港經濟持續面臨嚴重的下行壓力，今年上半年的經濟狀況是自2009年經濟危機以來最薄弱的。”

目前尚不清楚北京投入了多少資金在海外社交媒體平台購買這些廣告。

臉書和推特在中國大陸都被屏蔽。北京的這項舉措看來意在影響世界其它地方對香港抗議活動的看法。

星期一，推特公司關停了936個相關賬號。公司在官方賬號“推特安全”上寫道：“經過深入調查，我們有可靠的證據證明這是一場國家支持的，協調一致的行動。”這篇博文還說，這場虛假信息戰的目的是“在香港散佈政治紛爭，包括破壞當下政治抗議運動的合法性。”

推特公司說，這900多個被該公司“主動凍結”的賬戶是這場運動“最為活躍的一部分”，屬於“擁有約20萬賬戶的更大的灌水式網絡”。

推特公司當天還更新了其針對國家媒體的廣告政策，禁止在財政和編輯原則上由國家控制的媒體在其平台上購買廣告，但允許這些媒體擁有賬號。

在推特做出上述宣布後，臉書公司星期一也發文宣布，關閉七個頁面，三個團體和五個賬號，因其涉及“針對香港的、協同一致的不實行為”。臉書說，約有1萬5500賬號追隨一個或多個頁面，約2200個賬號加入了至少一個團體。

臉書網絡安全政策負責人格萊切爾（Nathaniel Gleicher）在官方聲明中說，這些賬號背後的人使用一系列欺騙策略，包括使用虛假賬號來管理偽裝成媒體的頁面、團體，經常發布一些與香港抗議有關的政治新聞和事件。

“儘管這些行為背後的人試圖掩蓋他們的身份，我們的調查發現，這些個人與中國政府相關，”他說。

格萊切爾說，臉書關閉這些賬號不是因為其內容，而是其散佈信息的行為方式。他的聲明說：“就這些關閉賬號而言，該活動幕後的人彼此間積極協調並使用虛假賬號來假造他們的身份，這是我們採取行動的依據。”

美國之音還在等待美國國務院等官方機構對此次事件的置評。