2025 年 3 月 27 日

 

• 蓋亞科學衛星將於2025年3月27日依最終指令進入最終休眠狀態。
• 蓋亞的數據將創建迄今為止最大的星表。
• 德國對此任務的貢獻由德國航太局 (DLR) 負責協調。
• 焦點：太空旅行、太空探索

 

一個時代即將結束：歐洲太空總署（ESA）的科學衛星蓋亞將於2025年3月27日隨著最後的指令進入最後的休眠狀態。在經過十多年的精確天文測量後，它的燃料已經耗盡。因此，它被放置在圍繞太陽的穩定軌道上，以便在未來100年內不會再次到達地月系統。 Gaia 專案管理總部位於德國。德國對這項任務的貢獻由德國太空總署在德國航空航天中心 (DLR) 代表聯邦經濟和氣候保護部 (BMWK) 協調。

 

測量銀河系

記錄天體有著悠久的傳統：第一個星表出版於西元前二世紀。西元前由希臘天文學家尼西亞的喜帕恰斯 (Hipparchus) 提出。然而，蓋亞能夠以以前未知的規模測量銀河系：在超過三兆次觀測中，記錄了近二十億個物體及其運動。 2025年1月15日，蓋亞的科學行動結束。但這並不意味著任務的結束：在未來幾年裡，來自蓋亞的大量數據將得到全面分析。它們將在2030年之前投入研究。隨著最終數據的發布，該任務將正式結束。它們將能夠在未來幾十年內接受評估。

總的來說，蓋亞的數據將創建迄今為止最大的星表。它的設計目標是捕捉近 20 億個天體——約占我們銀河系的百分之一。所收集的數據可幫助研究人員繪製地圖。

 

太空研究的里程碑

2013 年 12 月 19 日，蓋亞衛星搭乘聯盟號/弗雷加特火箭從庫魯歐洲太空中心發射升空。第一份資料目錄於 2016 年發布。其中包括超過十億個天體的高精度恆星位置和亮度。此外，還可以記錄兩百萬個天體的運動和距離。這些數據的精確度達到了前所未有的水平。隨著第一份目錄的出版，有關恆星位置和亮度的數據比整個任務最初預期的要多。進一步的目錄已於 2018 年、2020 年和 2022 年發布。它們不僅包含天體的位置，還包含恆星表面溫度等附加屬性。

 

蓋亞也能「看見」黑洞

蓋亞評估聯盟公共關係負責人史蒂芬喬丹表示：“蓋亞測量的卓越精度標誌著太空研究的一個真正里程碑。” “儘管之前已經可以記錄許多事物，但記錄的準確度卻沒有如此令人印象深刻。這使得人們首次能夠具體地檢驗之前只能近似估計的假設。”

一個特別引人注目的例子是，2024 年 6 月，人們在銀河系中發現了一個質量異常大的所謂「靜止」黑洞。喬丹解釋說：「許多黑洞在物質落入黑洞時會向周圍環境發射 X 射線，從而變得可見，而靜止黑洞則不同，它們只收集少量物質，幾乎不發射任何輻射。」「蓋亞仍然能夠探測到這個黑洞——只需精確測量黑洞周圍伴星的軌道即可。這就是儀器非凡精度的全部力量。」當大質量坍落在其生命週期末期不會在其生命末期形成休眠時，它們的全部力量再升高。這個黑洞的發現將有助於更準確地確定銀河系中此類物體的頻率，並更好地理解它們對我們銀河系演化的重要性。

 

德國貢獻的歐洲使命

蓋亞是歐洲太空總署 (ESA) 的任務。德國的貢獻由德國太空總署代表德國聯邦經濟和氣候保護部 (BMWK) 在德國太空中心提供資金，並由海德堡大學天文中心 (ZAH)、德累斯頓工業大學、波茨坦天體物理研究所 (AIP) 和海德堡馬克斯普朗克天文研究所 (MPIA) 實施。這些研究所在 DPAC 框架內做出貢獻，該框架由遍布歐洲的 380 多名員工組成。空中巴士防務與航太公司（原歐洲航空防務與航太公司阿斯特里姆公司）被選為蓋亞任務的主承包商。

 

[照片]

(A) 蓋亞改變了我們對銀河系的看法

根據歐空局蓋亞太空望遠鏡的數據，藝術家對我們的銀河系所繪製的印象。蓋亞改變了我們對銀河系的看法。甚至關於我們銀河系結構的看似簡單的想法也被修改了。蓋亞向我們展示了銀河係不僅有兩條螺旋臂，而且它們的明顯程度沒有我們之前想像的那麼高。

(B) 蓋亞太空探測器

歐洲太空總署 (ESA) 的科學衛星蓋亞（圖中為藝術家的印象圖）將於 2025 年 3 月 27 日根據最終指令進入最終休眠狀態。此時，該衛星將收集超過十年的科學數據。總體而言，到 2030 年，蓋亞的數據將產生現有最大的星表。它旨在捕獲近 20 億個天體 - 約占我們銀河系的百分之一。

(C) 潔淨室中的蓋亞衛星

2013 年發射的最後準備期間，蓋亞衛星被安置在法屬圭亞那庫魯歐洲太空港的無塵室。圖中顯示如何應用鍍銀箔製成的輻射屏蔽。

(D) 蓋亞太空望遠鏡看到的銀河系

這是我們所在的星系、銀河系和鄰近星系的全景圖，是根據蓋亞衛星的測量結果創建的。 2014 年 7 月至 2016 年 5 月期間，蓋亞觀測了近 17 億顆恆星，精度空前。

(E) 蓋亞在銀河系中發現年輕恆星

借助歐空局蓋亞衛星的精確位置測量，我們可以測量太陽附近年輕發光恆星的分佈。白色區域標記恆星密度高的區域，而黃色和綠色標記恆星密度較低的區域。背景展示了藝術家根據蓋亞的數據對銀河係可能的樣子的想像。