2022年6月19日

 

中國官媒《科技日報》日前報導說，中國建造的500米口徑的“天眼”球面射電望遠鏡（FAST）接收到一些疑似來自外星人的宇宙信號，引起全球天文學家以及天文愛好者的極大興趣。不過《紐約時報》星期六（6月18日）在科技版報導說，中方射電望遠鏡其實並未發現任何地外信號，但是科學家們在這方面的探索仍然在持續。

被稱為“天眼”的中國500米口徑球面無線射電望遠鏡位於貴州省平塘縣，2016年落成後即成為世界上第一大填充口徑（即全口徑均有反射面的）無線電望遠鏡，也是全球第二大的單一口徑無線電望遠鏡。

北京師範大學天文系宇宙學與地外文明研究團隊組首席科學家張同傑教授曾向媒體透露，2020年在對中國天眼2019年的共時巡天觀測進行資料處理時，研究團隊發現了兩組地外文明可疑信號，而2022年，團隊又從系外行星目標觀測資料中發現了一個可疑信號。

 

“可疑信號是某種射電幹擾的可能性也非常大，都有待進一步證實和排除，這可能是一個漫長的過程，”張同傑說。

《紐約時報》認為，張同傑的上述說法證明，天文學家半個多世紀來一直抱持一個與外星人進行星際對話的夢想，但是中國人最近的發現有可能跟他們之前幾代美國天文學家所有過的經歷一樣，是“虛驚一場”。

《紐約時報》引述加州大學伯克利分校教授、天文學專家丹∙沃瑟莫（Dan Wenthimer）的話說，中國天眼收到的信號肯定來自某種幹擾。

 

“這些信號來自無線電幹擾，它們產生的原因是地球上的無線電污染，而不是來自外星人，”沃瑟莫在寫給《紐約時報》的電郵中說。

根據北京師範大學張同傑教授的說法，中國天眼在低頻射電波段上具有極高的靈敏度，對於搜索地外文明有著重要作用。而且北京師範大學、中科院國家天文臺和美國加州大學伯克利分校開展了三方合作，共同組建了地外文明搜尋研究團隊。

美國天文學家弗蘭克∙德雷克（Frank Drake）早在20世紀60年代，就開始進行現代探索地外智慧生命的試驗。他使用當時美國最大的阿雷西博射電望遠鏡展開搜索也研究。

 

《紐約時報》報導說，目前仍在加州大學聖克魯茲分校擔任客座教授的德雷克1960年某一天使用射電望遠鏡對太空中兩個星球進行觀察，一度激動地以為自己掘到金子或中了樂透了，結果發現他收到的信號其實來自空中一座迷航飛行物的雷達。

過去幾十年來，讓天文學家心潮澎湃或激動萬分的時刻很多，但是一經仔細推敲，就發現是虛驚一場，截獲的信號往往來自地球軌道上的衛星、微波爐及其他地球上的來源。

《紐約時報》引述美國專家的話說，美國的天文學家經歷過太多的“虛驚一場”，現在輪到擁有天眼的中國同行步這些激動和失望交織的相同經歷的後塵。但是搜索和捕獲地外文明信號的任務本來就不容易，失敗本來就是家常便飯；只要科學家們堅持下去，總有一天會有真正令人激動和驚喜的結果。

 

“也許不會發生在我的有生之年，但一定會發生，”加大伯克利分校教授沃瑟莫說。