每年年初，聯合國兒基會預測未來一年兒童可能面臨的風險，並就這些風險提出減少潛在傷害的方法。最新報告《2024年兒童前景：在分裂的世界中加強合作》顯示，未來短期內兒童將面臨持續的衝突和經濟不確定性。

以下為需要重點關注的主要趨勢。

持續的暴力和戰爭

由於世界大國之間的競爭不斷加劇，未來可能會出現更多衝突，這將威脅到兒童的權利和生命安全。暴力和戰爭不僅會對兒童造成直接傷害，還會導致原本應投入教育、醫療保健和營養等方面的資源被挪用，進一步影響兒童的整體福祉。

經濟成長緩慢

疲軟的經濟成長正在削弱多年來在減少兒童貧困方面取得的進展，同時也導致青年更難進入全球就業市場。如果國際貿易因互不信任和報復性關稅而受阻，可能導致食品價格上漲，進而影響到兒童的飲食營養。報告指出，保護兒童的方法在於經濟團結、市場合作和對未來技能的投資。

缺乏國際合作

報告對目前分裂的多邊體系無法有效解決影響兒童的關鍵問題表示擔憂。這種分裂可能會導致解決嚴重侵犯兒童權利的問題變得困難，阻礙共同應對氣候危機等風險的全球努力，並限制預防和結束衝突所需的集體行動。報告認為，透過加強集體行動、改善全球治理和推動金融體系改革，多邊體係有機會在2024年重定航向。

發展中國家面臨的不平等

發展中經濟體仍面臨財政結構性不平等，資源、機會和權力的分配不均限制了國家促進兒童發展的投資能力。因此，發展中國家的許多公民依賴匯款來支付醫療和教育費用。報告也指出，新技術的發展和借貸政策的改革可以為實現更平等的未來帶來希望。

民主面臨威脅

2024年世界各地將舉行數十場選舉，全球民主將面臨前所未有的風險，假訊息和政治暴力將威脅到兒童的權利和服務。政治暴力可能導致死亡、身體或精神受損、公共服務中斷和學校關閉，兒童和青少年尤其容易受到這種暴力的傷害。由於對民主狀況不滿，青年們正將精力投入建設性的公民行動和網路活動當中。

氣候危機

向綠色能源的快速轉型正在重塑重要的礦產和勞動力市場，這給兒童和青年帶來了巨大的好處，但也帶來了不少風險，因為他們可能會受到採礦社區有害勞動等做法的影響。綠色轉型也改變了他們在綠色經濟中的就業前景，使政府在應對教育和技能培訓方面的需求時面臨挑戰。但是，如果以負責任、合作和公正的方式加以管理，這種轉型可以對兒童產生積極影響。

厄爾尼諾現象、蚊媒疾病和水資源短缺等問題也將威脅兒童的健康和福祉，並導致糧食不安全、兒童糧食貧窮風險增加和被迫移民。不過，如果在管理環境風險和技術創新方面加強跨國合作，可以減輕這些負面影響。

人工智慧監管

最後，人工智慧等不受管制的技術可能產生各種影響，這再次引發了人們對兒童福祉受損的恐懼和擔憂。如果以兒童為中心並負責任地制定新的政策和法規，就有機會盡量減少負面影響。

是時候做出選擇了

報告作者的結論是，對於未來，世界正面臨兩種選擇：要麼進一步分崩離析，要麼協同合作，把握機會，為兒童創造一個更安全與公平的世界。

他們認為，重振二戰後國際秩序所設想的合作精神，進行融資改革，建立政治問責，加強團結，制定積極的社會政策，兒童就能迎來一個包容性和復原力的社會。