然而，人口不斷增長加上不可持續的生產和消費模式，加劇了對自然資源的需求，對土地造成過多壓力，導致土地退化。根據《聯合國防治沙漠化公約》的數據，全球多達40%的土地已經退化，影響了半數人類，對氣候、生物多樣性和生計造成了嚴重後果。

加快《公約》執行步伐

古特雷斯在致詞中警告說：「我們正在破壞養育我們的地球。每秒鐘，約有四個足球場大的健康土地正在退化。」他強調，正如今年世界日的主題所提醒的，我們必須「為了土地，團結起來」。

他同時指出，“我們知道我們需要做什麼：《聯合國防治荒漠化公約》對此有明確規定。在我們紀念《公約》三十週年之際，全世界必須大幅加快執行步伐。”

聽取年輕人的意見

他也呼籲，為在利雅德舉行的《防治荒漠化公約》締約方大會第十六屆會議創造勢頭，並確保在談判中聽取年輕人的意見。

根據統計，在全世界80億人口中，超過十億25歲以下的年輕人生活在發展中國家，尤其是在直接依賴土地和自然資源維持生計的地區。同時，在許多受沙漠化、土地退化和乾旱影響的國家，農業在經濟收入中的佔比很大。

因此，為農村人口創造就業機會是一個可行的辦法，既能為年輕人提供生態創業機會，又能推廣最佳實踐。

《防治沙漠化公約》

1992年，裡約地球議題高峰會將沙漠化列為永續發展的三大挑戰之一，另外兩項則挑戰為氣候變遷和生物多樣性的喪失。

在兩年後的1994年，大會通過了《聯合國防治沙漠化公約》。這是唯一將環境及發展與永續土地管理結合併具有法律約束力的國際協定。大會同時通過A/RES/49/115號決議，宣布每年6月17日為「防治沙漠化及乾旱世界日」。

在《公約》的197個締約方當中，有130多個國家已承諾在2030年實現土地退化零成長。為實現這一目標，全球需要恢復15億公頃的土地。

利雅得締約方大會

今年12月2日至13日，《公約》締約方大會第十六屆會議將在沙烏地阿拉伯的利雅德舉行。這是中東地區首次舉辦《防治荒漠化公約》締約方會議，也將成為沙烏地阿拉伯有史以來主辦的規模最大的多邊會議。

此次會議將聚焦於動員世界各國政府、企業和社區加速土地恢復和抗旱行動，以此作為糧食、水和能源安全的基石。在為期兩週的活動中，將舉行高級別會議以及相關活動，包括性別議題核心小組和企業促進土地論壇。