2019年5月18日
華盛頓—
在過去的一個星期裡，中國共產黨當局在貿易問題上對美國發動了一場聲勢浩大的宣傳戰，令中國國內外觀察家們感到好奇，也令中國公眾乃至中共政府的支持者感到困惑。
在這場宣傳戰中，中共中央機關報《人民日報》近幾天的評論文章措辭之激烈，為觀察家們過去幾十年所未見，令他們想起毛澤東時代的那種所謂“跟美帝國主義做鬥爭”充滿火藥味的口吻。
在觀察家們看來，這種激烈口吻僅從《人民日報》評論的標題上便可略見一斑：
——中國不會屈服於任何極限施壓（5月12日）
——君子之國，先禮後兵（5月15日）
——誰在“出爾”，誰在“反爾” “中國出爾反爾論”可以休矣（5月16日）
這三篇《人民日報》評論中的兩篇（12日及16日評論）署名“鐘聲”。“鐘聲”被廣泛認為是代表中共最高領導層的聲音（即“中央的聲音”的縮略諧音），因此署名“鐘聲”的評論被認為格外具有權威性。
美國財經電視台CNBC就此發出的報導說：“在美國總統特朗普出人意料地宣布對中國商品提升關稅之後，中國國營媒體保持了相對的平靜，但本星期傾巢出動”。
“中共的喉舌或國家電視台最近發出的這些評論強烈地展示出一種自信，那就是中國有能力跟美國對陣。這種局面跟過去幾個星期中國媒體的低調形成鮮明的反差。在政府嚴密控制什麼信息可以給公眾看到的一個國家，這種轉變反差可以透露中國領導人正在如何思考貿易談判久拖不決的問題。”
與此同時，中國國內許多評論者對中共官方的宣傳也表示認真的或假裝的迷惑不解。他們說，中共當局宣傳“美方不計後果的冒險，首先在其國內引發強烈反對聲音：美國大豆協會、美國服裝和鞋類協會、美國消費者技術協會、美國零售聯合會……美國各界紛紛譴責這是在擾亂市場，傷害美國消費者、產業工人、農民、企業的利益，對美國經濟構成嚴重衝擊”，這不正是“蠻橫霸道的美國坑害自己”嗎？中國讓美國繼續坑害自己，中國在一邊看熱鬧，最後坐收漁翁之利收拾殘局不是更好嗎？何必還要繼續跟美國談判去“解救不識好歹的美國”呢？
還有一些網民則嚴肅或假裝嚴肅地詢問，“中國政府說美國在談判中提出的條件損害中國的核心利益，美方具體提了什麼條件呢？中國政府說充分做好了應對貿易戰長期化的準備，到底做了哪些準備呢”？
對中國公眾和網民關切的這些問題，中共當局及其控制下的媒體保持了沉默。
與此同時，也有很多觀察人士注意到，截至目前，在眼下這一輪的有關美中貿易戰的宣傳戰中，中共媒體多是宣揚抨擊美國的高調，但其高調缺乏實質內容。相對而言，5月12日《人民日報》發表的署名鐘聲的評論包含著罕見的實質內容，似乎透露出北京的談判底線或原則：
“中方明確要求取消全部加徵關稅，使雙邊貿易恢復正常；明確要求貿易採購數字應當符合實際；明確要求文本平衡性，表達方式必須為國內民眾所接受，不損害國家主權和尊嚴。”
在許多網民和觀察人士看來，所謂的美中貿易協議文本要有“平衡性，表達方式必須為國內民眾所接受，不損害國家主權和尊嚴”，這種官方說法非常有趣，也非常奇怪，因為自從2012年11月上台以來，中共領導人習近平高調強調“東西南北中，黨政軍民學，黨是領導一切的”，“民眾必須聽黨（中共）的話，否則就是犯罪”。但《人民日報》的鐘聲評論卻似乎在說，中國民眾在對美貿易這樣的重要國策問題擁有否決權，中共要聽民眾的話。
在紐約出版的政論雜誌《北京之春》榮譽主編胡平認為，美中貿易談了10個月，有關的談判雙方不斷說有重要進展，可見雙方確實是進行了實質性的談判，而中共當局如今沒有對實質性的問題做出評論，只是對協議文本的表達方式提出強烈的異議，這顯示了中共顯然不是在維護國家的尊嚴，而是在維護在中國統管一切的中共領導人習近平的尊嚴。
胡平說，“我們現在雖然中文英文的文本都沒有看到，但估計肯定有些表述我們可以讀得出來中方做了很多的讓步。這些情況本身會讓中方多少覺得丟臉。比方說，在一個什麼地方你貼一個告示：要禁止隨地吐痰。這當然是一個諷刺，表明原來這個地方的人是隨地吐痰的，否則就不要貼這麼一個告示。也就是說，協議的文本草案一定對強制性技術轉讓、盜竊知識產權之類的問題做一些明確的、比較嚴格的規定，而這種陳述就會讓人覺得你中方屢次做這種事情，就會讓人意識到原來的問題。我想就是這個問題讓習近平特別不滿。”
美中貿易戰發生之時，正值中國經濟下行壓力增大。從股市到房市到就業都給中共當局帶來壓力。習近平上台以來大權獨攬，為他自己恢復最高權力終身製，在國內加強對社會的管控和鎮壓，在國際間擺出咄咄逼人好勇鬥狠的架勢，但中國公眾尤其是中共內部的人對習近平的做法都敢怒不敢言，因為習近平上台以來，所謂的“妄議中央”成為可以治罪的正式罪名。
胡平認為，美中貿易戰使習近平的潛在批評者獲得了一個對習近平施加壓力的難得機會，這種機會令習近平恐懼：
“這次打貿易戰固然不大可能使中國的民間或中國的社會表現出強有力的反彈迫使當局讓步，但它激化了中共上層的矛盾。上層有些人本來就不喜歡習近平，而在貿易戰問題上就找到了一個攻擊習近平的理由。另外，還有一些人出於不同的經濟理念，不滿習近平搞的國進民退，黨要領導一切之類。因為習近平的知識缺陷不可能拿出完整的經濟理念，而且他也不會愚蠢到重新撿起毛澤東那套理念。但總體來說他是偏左的，他是主張加強政府、國家對經濟的控制，這是毫無疑問的。所以，對經濟的進一步市場化改革，進一步擴大民營企業，他是不喜歡的。在這些問題上，中國肯定有很多其他的官員，特別是包括技術官僚，甚至包括劉鶴本人恐怕都跟他不太一樣。所以，我們就看出國內的說法，叫做倒逼改革，也就是貿易戰起到了倒逼中共改革的作用。麼叫倒逼呢？就是中共上層內部對習近平的做法不滿意，認為美國打貿易戰提出的理由是正當的，提出的問題是我們應該正視的，應該解決的，應該改革的，然後以這個理由要習近平做出讓步。而習近平迫於無奈也做出了不少讓步。你現在要出協議文本了，如果文本寫得讓人一眼就看出是你習近平在丟臉，是你習近平從原先的立場大踏步後退，他擔心的是這一點。他並不是擔心老百姓怎麼樣。”
中共控制下的中國官方媒體眼下正在對美國進行宣傳戰，並發出令公眾困惑的許多言論，其中包括官方媒體所宣揚的中共領導人習近平的言論，“中國經濟是一片大海，而不是一個小池塘；狂風驟雨可以掀翻小池塘，但不能掀翻大海。”
中共網民在紛紛議論，狂風驟雨怎麼能掀翻小池塘或大海？截至目前，中國官方媒體或中共當局還沒有給個這個問題提供參考答案。