2019 年10 月14 日

基金組織表示，鯨類的平均壽命約為60年，有些種類甚至能夠存活200年之久，在其漫長的一生中，鯨類會不斷在體內積累碳元素。大型鯨類更是如同可以游動的巨型樹木，能將數噸的碳儲存在富含脂肪和蛋白質的體內。

在生命即將走到盡頭時，鯨類則會帶著體內的碳元素一起，沉入海底深處，將碳元素在海底能夠封存幾百甚至上千年。此前的一項研究估計，每年死亡後沉入海底的長鬚鯨（包括藍鯨、座頭鯨和小鬚鯨在內共8種）總共會向深海排放近3萬噸碳。

基金組織表示，這是一項潛能巨大的生態服務，按照目前的碳排放交易價格估算，每一頭鯨都能創造近200萬美元的價值，全球所有大型鯨類加在一起所創造的價值總和可能相當於一萬億美元。

此外，由於鯨類的排泄物中富含鐵和氮，是海洋浮游藻類生存所必須的重要元素，因此，凡是鯨類活動頻繁的地方，海洋浮游藻類也會大量存在。這些微小的生物吸收來自太陽的能量和來自海水的營養，為自己製造有機質作物食物，在這一過程中會吸收大量二氧化碳，並向海中釋放氧分子。

據估計，浮游藻類光合作用大約貢獻了全球50%-85%的氧氣，並吸收近370億噸的二氧化碳，占到全球碳排放總量的約40%，相當於四個亞馬孫雨林、1.7萬億棵樹木所吸收的二氧化碳總量。

鯨類在從深海上浮到海面的過程中將海底的礦物質帶到海面，又通過橫跨大洋的遷徙，將這些微量元素帶到世界各地，提升海洋養分，刺激浮游藻類生長。

生物學家估計，由於持續數十年的商業捕鯨，目前全球鯨類的數量已經減少了近四分之三，而一些大型鯨類，如藍鯨的數量更是只有商業捕鯨開始前的3%。

假如鯨類的數量能從目前的大約130萬頭，回到商業捕鯨開始前的400-500萬頭，那麼其本身，以及隨之而來的更多浮游藻類所吸收的碳排放都將顯著增加。據估計，假如浮游藻類產氧量增加1%，就能使每年吸收的二氧化碳增加數千萬噸，相當於一夜之間多出了20億株成熟樹木。

基金組織在文章中表示，儘管目前商業捕鯨已經大幅減少，但鯨類依舊面臨著船隻、漁網、塑料污染及噪音等人類活動所造成的威脅，雖然少數種群的數量出現緩慢回升，但大多數種群仍然十分稀少。

基金組織建議設計相應的金融機制以幫助恢復全球鯨類的種群數量，比如向因保護鯨類而不得不改變航路，從而產生額外成本的航運公司提供補貼或是其他形式的補償等。

基金組織表示，大自然花了數百萬年的時間，慢慢打磨出了這一套絕妙的鯨類碳捕捉系統，我們所需要做的就是保護鯨類免受人類活動威脅，保護鯨類，就是保護地球生態和人類自己。