2025 年 2 月 18 日
- 德國太空總署德國航空航天中心已從德國探索公司 (TEC) 購買了「Nyx」太空艙的飛行器。該合約於 2025 年 2 月 18 日在波昂舉行的 DLR TecDays 2025 期間交付。
- 德國太空艙的飛行將帶來創新，同時推動基礎研究。
- 探索公司製造的 Nyx 太空艙旨在作為太空條件下實驗的平台。
- 重點：太空旅行、失重實驗、國際太空站、研究與轉移
失重實驗對於各領域的研究都至關重要。然而，進行此類實驗的可能性是有限的。因此，德國太空總署下屬的德國航空航天中心（DLR）委託德國探索公司（TEC）利用其新開發的太空艙「Nyx」（以希臘夜之女神的名字命名）將總質量為160公斤的科學實驗物體送入太空。該太空艙的直徑為 2.5 米，較小版本計劃於 2025 年 6 月在「任務可能」演示飛行中首次搭載客戶有效載荷發射升空。自2028年起，太空艙將作為歐洲太空總署（ESA）運輸任務的一部分向國際太空站ISS運送物資，並在飛行過程中進行科學實驗。這將使 TEC 成為第一家提供此類航班的歐洲公司和唯一提供此類航班的德國公司。
「科研人員非常需要在太空進行實驗。這裡是創新誕生和基礎研究進步的地方。透過德國 Nyx 太空艙的飛行，我們為科學界提供了一個在全新平台上在太空條件下推進研究的機會。瓦爾特‧佩爾澤 (Walther Pelzer)，德國航太中心董事會成員兼德國航太中心德國航太局局長。 「德國航太中心的德國航太局作為服務的客戶，從而滿足了其日益充當主要客戶的角色。簽署合約的決定性因素是，我們與 Nyx 一起為後國際太空站時代的到來奠定了另一個基石。
「我們非常榮幸並且非常感謝德國太空總署 DLR 透過這份合約向德國航太工業發出如此強烈的信號，並給予我們信心使用 Nyx 太空艙進行這項重要研究，」The Exploration Company 聯合創始人兼首席執行官 Hélène Huby 說道。
進行失重實驗的獨特機會
研究非常需要在微重力條件下進行實驗，實驗中要觀察幾分鐘後出現的影響，並且需要幾小時到幾天的觀察期。目前歐洲還沒有飛行機會進行需要重量超過 100 公斤的大型系統的實驗。特別是，目前只有非歐洲供應商提供前往國際太空站的運輸航班，而且返回艙也並非遍佈歐洲。在這裡，Nyx 膠囊將填補歐洲需求的重要空白。德國希望藉此推動生物、醫學、人體生理學、物理學和材料研究等領域在太空條件下的研究。
科隆-波昂地區的船上輻射研究
2025 年 6 月，Nyx 演示任務「可能的任務」上將進行一項合作實驗，實驗雙方是德國波昂-萊茵-錫格應用技術大學和德國航空航天中心航空航天醫學研究所，該實驗由德國航天局在德國航空航天中心資助。 「RayPairNyx」計畫研究太空中的黴菌孢子。在試飛期間，將分析微重力條件下輻射壓力黴菌孢子的發芽情況，以擴大對遺傳和代謝層面基本機制的理解。研究太空條件下的黴菌孢子有助於評估黴菌對太空人健康和太空生命支持系統的潛在危害。實驗硬體由另一家德國新創公司、位於梅肯博伊倫的 Yuri-GmbH 提供。研究結果將用於制定適當的預防和控制措施，以防止或控制太空站或太空艙內黴菌的有害生長。
Nyx 膠囊
Nyx 太空艙直徑 4 米，在幾次實驗中總共可運載 4,000 公斤貨物。由於它是無人駕駛的，因此它非常適合自動化有效載荷，也適合作為「自由飛行器」。它將與實驗一起被運送到國際太空站，並在幾週後返回地球。回到地面後，對結果進行評估。因此，它還可以運輸複雜且相應較重或較大的科學實驗，例如光學原子鐘。此類實驗的目的之一是支援下一代導航系統的開發。我們計劃針對癌症和老化研究的基本問題進行進一步的細胞生物學實驗。
零重力研究
目前，德國太空總署 DLR 每年提供兩次拋物線飛行活動，全年使用不來梅的降落塔，並且通常每兩到三年使用 TEXUS 探空火箭進行一次用於科學目的的實驗飛行。在拋物線飛行中，每次可獲得約 22 秒的失重狀態，在落塔中為 4.5 至 9 秒，而在 TEXUS 任務中約為 6 分半鐘。可以在國際太空站進行長期研究。 Nyx太空艙將完成這項出色的德國太空研究。德國航太中心的德國航太局正在利用聯邦經濟和氣候保護部的資金來支持 Nyx 太空艙的使用。
DLR TecDays－德國航太產業的聚會場所
自 2019 年以來，2025 年 DLR TecDays 將首次將德國航太產業的領先技術參與者聚集在一起。 2025年2月18日至19日，超過300名工業和科學研究代表將在波昂與歐洲太空總署（ESA）、歐盟委員會、歐盟太空計畫署（EUSPA）和德國太空總署（DLR）的代表會面，就太空技術研發交換意見。在波昂世界會議中心舊聯邦議院全體會議廳，將解釋公共機構的資助計劃，以使德國航太工業與歐洲更加緊密地聯繫起來。另一方面，公司和研究機構有機會向其他參與者展示自己和他們的產品組合，並為未來建立合作。
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Nyx 太空艙
德國探索公司（TEC）的 Nyx 太空艙可作為太空條件下實驗的平台。德國太空總署德國航空航天中心已委託 TEC 使用 Nyx 將總質量為 160 公斤的科學實驗物體發射至太空。