圖說:網路截取

2024年5月14日

科學家星期一說，世界許多地區這個週末在天空中出現的壯觀極光正在消退，產生它們的巨大太陽黑子的兇猛照射正在偏離地球。

這次20多年來最強烈的太陽風暴星期五開始衝擊地球，用絢麗的極光點亮美國、塔斯馬尼亞和巴哈馬等遠離通常可以看見它們的極端緯度的地區的夜空。

但法國蔚藍海岸天文台的天文物理學家艾瑞克‧拉加戴克（Eric Lagadec）對法新社說，這次罕見事件的「最壯觀」階段結束了。

美國海洋暨大氣總署說，最初幾次日冕物質拋射（CME）星期五格林威治時間下午4點後出現。

事件隨後升級為「極端」地磁風暴，是2003年10月導致瑞典停電並摧毀南非電力基礎設施的「萬聖節風暴」以來的首次。

世界各地對照片上出現粉紅色、綠色和紫色夜空現象讓人感到興奮，從奧地利到澳洲的塔斯馬尼亞島。

海洋暨大氣總署說，風暴預計週一格林威治時間凌晨6點再次加劇，最遠向南到紐約地區都可以看見極光。

但成千上萬的人星期天晚上出來，希望在加州的約書亞樹國家公園上空看到北極光，但卻看到了銀河。法新社照片顯示星星在夜空中閃耀。

拉加戴克說，雖然星期天有進一步的太陽爆發，但法國等低緯度地區用肉眼可能看不到更多的極光。

他說，「只有最有經驗的攝影師能在此類地區捕捉它們」。他星期五晚上目睹了峰值時的極光，被深深感動。

這次太陽風暴由大型太陽黑子產生，比地球寬17倍。

這次風暴並沒有結束，最北和最南部通常可以看見它們的地區預計會繼續出現極光。

拉加戴克說，但「這場風暴源自於一個目前位於太陽邊緣的太陽黑子，（所以）我們不預期下一次日冕物質拋射會朝向地球。」

科學家已經警告說，星期天夜間看見的任何東西的強度都不會達到星期五極光秀的水平。

英國雷丁大學太空物理教授馬修歐文斯（Mathew Owens）對法新社說，「這可能是這次特殊的巨型太陽黑子最後一次朝著地球的日冕物質拋射。」

太陽風的帶電粒子被地球磁場捕捉後，就會朝地球的磁極加速，也就出現了當地通常可見的極光。

但在太陽活動升高時，效果就會向赤道延伸。

這次太陽風暴與2003年不同，似乎沒有造成電力和通訊網路的重大破壞。

馬斯克（Elon Musk）的衛星網路星鏈公司在X上說，公司在地球低軌道上的幾千顆衛星「經歷了地磁風暴，繼續健康。」

官員們說，日冕物質拋射的速度目前平均每秒800公里，遠低於太陽耀斑的光速，後者能夠在8分鐘左右就抵達地球。

民眾戴著日食眼鏡依然能在白天觀察太陽黑子。

地磁風暴有關的磁場波動引發長線中的電流，包括輸電線，能導致斷電。長管道也可能導電。

太空船面臨高劑量輻射的危險，但大氣層讓輻射無法抵達地球。

國家航空暨太空總署要求國際太空站上的太空人在太陽風暴期間移到太空站防護更佳的地區。

鴿子等有內部生物羅盤的生物可能會受到影響。