2021年1月12日

華盛頓— 在新冠疫情襲擊並摧毀經濟，許多非洲國家面臨困境之際，中國在債務外交之外進一步推出疫苗外交，以尋求延續在非洲的影響力。

按照中國外長將非洲作為年度首訪的傳統，中國外交部長王毅過去一周出訪了尼日利亞、剛果民主共和國、博茨瓦納、坦桑尼亞和塞舌爾。

這次訪問從某種意義上說是特殊的。非洲多國因為疫情面臨經濟困難，急需中國提供債務減免。而對北京而言，國際社會對中國的負面情緒愈加強烈，在國際機構中擁有相當投票權的非洲盟友成為一個更需要團結的集團。

此行還正值美國拜登政府就職之前。如果拜登政府如計劃中的提高對中國侵犯人權行為的反對聲音，與非洲兄弟的友好關係將為中國提供幫助。

智庫戰略與國際研究中心非洲項目主任德佛蒙特（Judd Devermont）告訴美國之音：“在經歷了以疫情、債務危機和廣州種族主義暴力事件為標誌的動蕩的一年之後，王毅試圖向他的非洲同行保證，中國將繼續致力於非洲大陸的發展。”

債務外交後勁不足

在王毅訪問期間，博茨瓦納和剛果民主共和國與中方簽署了“一帶一路”諒解備忘錄，北京視此為外交上的成功。但與此同時，以債務為基礎的雙邊外交關係不僅使中國面臨國際社會的批評，對北京的政治經濟風險也在不斷增加。

愛丁堡大學非洲研究中心研究員扎洪茲（Tim Zajontz）告訴美國之音，中國正在權衡對非洲的經濟援助，一帶一路倡議帶來了債務泡沫風險，特別是疫情進一步遏制了非洲國家的償債能力，而許多非洲經濟體在新冠疫情后的複蘇又高度依賴與中國的貿易和投資。

他說：“中國政府將面臨越來越艱鉅的任務，既要維持對南半球國家仁慈的發展金融家的形象，又要兌現其在一帶一路國家的貸款債務投資。”

中國官方媒體報導稱，中國與12個非洲國家簽署了緩債協議，減免了15個非洲國家2020年底到期的無息貸款。王毅還宣布取消剛果民主共和國去年到期的部分無息債務。

但可能將讓非洲領導人感到失望的是，中國不太可能增加對非洲的投入。近年來，中國政策性銀行已經加強了風險評估，貸款批准明顯減少，項目融資也逐漸從公共貸款轉向公私合作。據“中國非洲研究計劃”的數據，中國對非洲的貸款從2016年的294億美元下降到2018年的89億美元。

倫敦大學東方和非洲研究學院政治和國際關係教授斯蒂芬·陳（Stephen Chan）告訴美國之音，“免費的假期已經結束了”。他指出:“許多非洲領導人似乎忽略了中國提供流動性的一個關鍵過渡。從國家對國家提供資金，到通過中國的銀行提供資金，已經邁出了堅實的一步。”

轉向疫苗外交

本次王毅訪問的時機正值全球新冠病毒疫苗分發之際。專家表示，王毅利用非洲之行在外交上推動中國疫苗在非洲大陸的推廣，以延續中國在當地的影響力。

中國政府曾承諾，非洲疫苗接種是北京的優先事項。王毅對媒體稱，疫苗合作將與經濟復甦和轉型發展一起，成為2021年中國與非洲國家合作的三大重點之一。在非洲國家中，埃及和摩洛哥已經訂購了中國的疫苗。

去年上半年，中國廣州爆發了與新冠疫情有關的對非洲人的歧視，引發了整個非洲大陸的不滿。王毅首站到訪尼日尼亞，就採購中國疫苗舉行會談，被指是為了平息當地廣泛的反華情緒，修補與該國政府的關係。

南非斯泰倫博斯大學國際和比較政治中心研究員扎洪茲（Tim Zajontz）對美國之音表示，由於西方國家政府很可能在未來幾個月搶購所有可用的疫苗，中國的疫​​​​苗外交將變得更加明顯。

他說：“南半球國家對新冠狀病毒疫苗的爭奪和分發早已成為地緣政治問題。對中國政府來說，提供一種負擔得起的疫苗，並且不構成難以克服的後勤挑戰，不僅是一個人道主義問題，也是在非洲發揮其軟實力的機會。”

儘管中國疫苗的有效性和分發的時間表尚未可知，但北京似乎有資源來兌現對非洲的承諾。西方國家生產的疫苗因為需要長期低溫冷藏，非洲很多國家無法到達儲存的條件，而中國的疫苗能夠更好地迎合非洲許多地區的實際物流情況。

中國的疫苗外交對非洲國家是有吸引力的。非洲疾病控制中心預測，非洲大陸將需要15億劑疫苗來接種60%的人口，以達到群體免疫的水平，相關費用可能高達100億美元。目前疫情已導致非洲大陸約7萬人死亡。

儘管王毅到訪的國家確診病例相對較少，但這些地方卻深受病毒帶來的經濟影響。贊比亞成為數十年來第一個債務違約的非洲國家，在其120億美元的外債中，約有25%是對中國的欠款。

相比之下，國際關係專家認為，美國等西方國家對非洲投入不足，給予了中國可乘之機。他們建議，美國新政府應該把非洲列為優先事項，在抗擊疫情、氣候變化和民主治理方面加強合作。

在2018年，特朗普政府發布了任期內首份非洲戰略，指責中國利用債務和賄賂對非洲施加政治影響力，不符合美國發展計劃所要求的環境和道德標準。

約翰斯·霍普金斯大學國際關係學院中非研究計劃主任布羅蒂加姆（Deborah Brautigam）表示，美國必須團結非洲的力量，非洲也希望加強與美國的聯繫。

她說：“拜登政府有機會為了非洲的利益而與非洲接觸，而不僅僅是作為抵消中國影響力的一種方式。非洲人更希望如此。非洲人發出的最響亮的信息是，他們不想選邊站，不想成為新冷戰的一部分。”