圖說:網路截取

2022年10月17日

聯合國環境規劃署今天發布的新報告顯示，用於農業活動的塑料正在以驚人的速度滲入世界各地的農業土壤中。

塑料被廣泛應用於農業，如種子的塑料包衣、用於調節土壤溫度並防止雜草生長的塑料保護膜等。

人們還特意將塑料添加到生物固體肥料中，噴灑在田地裡，而且使用塑料製的灌溉管、灌溉水袋或灌溉瓶。

塑料對生物多樣性和健康的影響

報告警告稱，雖然所有這些塑料製品都有助於提高作物產量，但越來越多的證據表明，塑料降解後會污染土壤，影響生物多樣性和土壤健康。

此外，用於肥料等的微塑料會通過食物鏈轉移到人體內，從而影響人類健康。

悉尼大學的伊萊恩•貝克(Elaine Baker) 教授是該報告的編寫者之一，她表示：“可用的農業用地數量有限，我們逐漸意識到，塑料的累積可能對土壤健康、生物多樣性和作物產量產生深遠的影響，而這些對糧食安全都至關重要。”

塑料的影響無處不在

環境署專家解釋，隨著時間的推移，大塊的塑料會分解為小於5毫米長的碎片，並滲入土壤。

這些塑料微粒會改變土壤的物理結構，削弱土壤的蓄水能力，還會抑制植物的根系生長和養分吸收。

目前，土壤中的微塑料污染主要來源於有機肥料，如堆肥。

相比於人工肥料，有機肥料的價格更便宜而且對環境更友好，但有機肥料含有塑料微粒，來自於肥皂、洗髮水、化妝品等日用產品。

雖然部分國家嚴令禁止添加此類塑料微粒，但其他塑料微粒仍會通過廢棄的香煙濾嘴、輪胎部件、合成衣物纖維等進入我們的供水系統。

解決方案

該報告強調，用於農產品的聚合物的生物可降解性已經有所提高。

然而，市場上部分商家採取營銷策略，稱一些防止水分流失的保護膜“完全可生物降解”、“可堆肥”，但事實並非如此。

生物聚合物不一定可生物降解，有些可能和化石燃料聚合物一樣有毒，而且價格還不低。

報告的編寫者們提出一種叫做“覆蓋作物” (cover crops)的解決方案，所種植的作物是為了覆蓋土壤而不是為了收割。

這些基於自然的解決方案可以抑制雜草生長，抵禦土壤疾病並提高土壤肥力，但環境署也提出警告稱，此類方法可能會導致作物減產並增加成本。

貝克教授表示：“這些解決方案並非靈丹妙藥。塑料價格不貴，而且易於使用，因此很難向人們推介其他解決方案。”

今年早些時候，歐盟限制將某些類型的聚合物用於肥料。貝克教授建議各國政府效仿歐盟的做法，限制農業塑料的使用。

她強調：“讓我們採取預防性原則，制定有針對性的解決方案，從源頭上阻止塑料流入自然環境。”