2019年8月6日

 

阿波羅11號登月50週年紀念活動，慶祝了載人太空飛行的最高成就，但也提醒公眾美國航空太空總署當前沒有從美國送太空人進入太空。如果美國航空太空總署的計畫能夠順利進行，這一局面即將改變。

這個看起來像是不尋常的巨型金屬罐的東西，高高聳立在阿拉巴馬州多風的土地上，有著一些人們熟悉的設計特點。

美國航空太空總署首席測試工程師邁克·尼科爾斯說：“這裡有很多傳統的太空梭技術。”

 

但這並不是為了讓標誌性的固定翼、可重複使用的太空梭重返軌道。它於2011年退役，上一次美國航空太空總署將太空人從美國送入太空是在2011年。

今天在美國航空太空總署馬歇爾航太飛行中心成形的是一個新的太空發射系統的核心，這個系統簡稱S-L-S。

尼科爾斯說：“我身後的是液氫罐。”

 

邁克·尼科爾斯是美國航空太空總署測試新的火箭技術的首席工程師。

尼科爾斯說：“為了證明它堅固到足以應對發射，他們建造了這個結構測試品，把它發給我們，我們把它安裝在測試端。我們做的測試，包括使用液壓缸來給它提供負載。”

歷史學家布萊恩·奧多姆表示，這只是更大的太空發射系統的一部分，該系統將向太空發射一個新的“獵戶座”太空艙。

 

美國航空太空總署馬歇爾歷史學家布萊恩·奧多姆說：“你們在背景中看到的是液氧，SLS運載火箭的氧化劑，看看它是否能承受這些壓力，發射時的劇烈動力。所以我們要確保我們的模型是正確的。到目前為止一切看起來都很好。”

馬歇爾航太飛行中心的測試一旦完成，目標就不僅僅是讓太空人從卡納維拉爾角返回軌道。他們心中有更遠大的目標。

美國航空太空總署馬歇爾太空飛行中心主任喬迪·辛格說：“太空發射系統是唯一一種能夠一次性把裝備齊全的獵戶座飛船、太空人、給養和系統送到月球，並把我們帶到外太空的火箭。”

 

該飛行中心的主任喬迪·辛格知道，在一場新的太空競賽中，時間已經不多了。這次是和中國的太空競賽。中國也計畫在未來10年內將太空人送上月球。

阿波羅15號指揮艙飛行員阿爾·沃登說：“ 我讚賞他們。我覺得很棒。我們為什麼要因為中國人在做什麼而感到不安呢?”

曾在1971年阿波羅15號登月任務中駕駛奮進號指揮艙的太空人艾爾·沃登認為，美國航空太空總署可以與中國合作。

 

沃登說：“我認為我們需要做的是合作，和他們一起做事情，而不是和他們保持距離，冷眼旁觀。因為我認為，一個合作專案會比現在的方式更有效率。”

目前，波音和Space X等私營公司正在開發運載太空人進入地球軌道和國際空間站的運載工具。喬迪·辛格表示，美國航空太空總署的目標是新的歷史里程碑。

美國航空太空總署馬歇爾太空飛行中心主任喬迪·辛格說：“ 我們都在非常努力地工作，希望在2024年前，讓第一位女性和下一位男性登上月球，並把我們學到的東西應用到未來的任務中，比如火星任務。”

 

“阿爾特彌斯”專案暫定於明年執行第一次新的月球任務，不帶太空人。阿爾特彌斯2號計畫在2022年將太空人送上月球，阿爾特彌斯3號將於2024年登陸月球南極。