2020年4月12日

華盛頓— 

美國人在新冠病毒威脅之下慶祝逾越節和復活節。白宮新冠病毒特別工作組敦促宗教界遵守拉開社交距離的指導原則。

彭斯副總統本星期說，復活節星期日他將在自己的客廳裡參加印第安納州家鄉教會的網上禮拜。他鼓勵宗教界遵守拉開社交距離的指導原則。

“在這個星期日慶祝復活節之際，我們只希望鼓勵每一位美國人聽從指導原則的建議，落實它們。”他還說，這樣做的話，“我們將會加快迎來讓新冠病毒成為過去並重新開放我們國家的那一天。”

在疫情陰雲籠罩下，美國各地的宗教社區正在適應新的現實，天主教神父讓人們在相對安全的汽車裡進行免下車的懺悔，猶太教徒在逾越節期間通過虛擬形式在線上共享家宴。然而，美國各州有關宗教活動的抗疫指導原則往往大相徑庭。

在39個已落實居家令的州中，有12個州對宗教敬拜和聚會予以某種程度的網開一面，理由是政治敏感性以及保護宗教自由。

比如，新墨西哥州和佛羅里達州將在宗教敬拜場所參加禮拜視為“必要活動”，但是這不包括在基督教會、猶太教堂和穆斯林清真寺以及其它宗教敬拜場所舉行的符合被禁止的“大型集會”定義的聚會活動。

即使是在大流行病期間關閉宗教敬拜場所的州，也出現了違反禁令的現象。路易斯安那州的生命會幕教會(The Life Tabernacle Church)就在棕枝主日舉辦了活動，違反了該州的居家令。

該教會的牧師托尼·斯貝爾( Tony Spell)說：“每個人都挺好的。他們寧願像自由人一樣來教會禮拜，也不願像囚犯一樣待在自己家裡。”

他的教會成員蒂姆·漢普頓(Tim Hampto)說，參加教會對他來說是生活必需。

漢普頓說：“我有精神上的飢渴。我不怕病毒。聽天由命吧，生活還得繼續。”

美國人的宗教態度

雖然一些美國宗教領袖仍然為信眾舉行有本人現場參加的活動，但美國企業研究所(AEI)最近就美國人宗教態度所進行的一項調查顯示，多數美國人，包括有強烈宗教信仰的美國人中的多數都說，在政府下令強制關閉工商企業和辦公機構後，宗教敬拜場所不應例外。

23%、也就是不到四分之一的美國人說，雖然政府禁止其它大型集會，教會和宗教敬拜場所也應當被允許舉行禮拜活動。76%、也就是超過四分之三的民眾說，這些宗教場所不應例外。

從事這項調查的美國企業研究所研究員丹尼爾·考克斯(Daniel Cox)說，政治保守派和自由派之間有分歧。

考克斯說：“保守派和共和黨人更有可能說，教會和敬拜場所應當例外，可以繼續開門，而絕大多數的民主黨人和自由派---超過九成的人說，不應例外。”

特朗普總統基本上避開了有關疫情期間可否宗教聚會的辯論。最近，當被問到宗教敬拜場所的社交距離問題時，特朗普回答說：“我最大的失望就是在正有需要的時刻教會無法聚會。”

特朗普說，他考慮過支持在復活節星期日舉行能夠拉開社交距離的戶外宗教活動，但是他的衛生專家對他說，這樣做風險太大了。

在復活節前的星期五耶穌受難日舉行的白宮新冠病毒疫情記者會上，特朗普總統說，他將通過便攜電腦參加羅伯特·杰弗斯牧師的複活節活動。