2021年5月21日

 

美國國家航空太空總署(NASA)的官員說，他們正在為“機智號”(Ingenuity)火星直升機的第六次飛行制定計畫，這次飛行的目的是擴展這架小直升機的能力極限，並展示類似飛行器未來如何能夠支持未來火星使命。

設計和操作這架直升機的NASA噴氣推進實驗室(JPL)說，下一次飛行任務將在5月7日進行的前一次飛行所取得的進展的基礎上展開。“機智號”在5月7日進行了第一次飛往新著陸點的單程飛行。

科研人員說，第六次飛行還將是“機智號”的首次示範階段。在它的前五次飛行中，“機智號”團隊希望知道這個飛行器是否能夠按照設計要求工作，包括起飛、飛行並在這個過程中拍照。他們還希望在火星的極端氣候環境下檢測它的電池功能和表現。科研人員說，在所有檢測中，它的表現均超出了預期。

 

在新階段，“機智號”將顯示它的實際應用，包括從空中偵測多處地貌，並在不同的場地降落。在這個階段，飛行資料和圖像將被傳回地球，科研人員隨後將進行分析。

JPL的科研人員說，第六次飛行計畫讓直升機升高到10米，然後向西南飛行大約150米，此時將開始拍攝周圍環境的彩色照片。這將展示它為未來探索使命提供航拍圖像的能力。“機智號”隨後將再飛行50米，並在新的行動基地“場地C”(Field C)著陸。

預計飛行將持續大約140秒，這將是它歷時最長的飛行，標誌著這架飛行器首次不是在它一開始在空中考察過的地點著陸。團隊選擇這處地點是依據，來自正在環繞這顆行星的NASA“火星偵察軌道器”( Mars Reconnaissance Orbiter)的圖像。

 

在第六次飛行期間，“毅力號”( Perseverance)火星探測車將首次不記錄直升機的圖像。“毅力號”正準備開始執行這次火星使命的科學任務。

今年2月，1.8公斤的“機智號”直升機裝在NASA的“毅力號”內，在火星登陸。除了太陽能電池和一個發射器外，“機智號”上沒有科學設備。