2019年12月18日

美國國務卿蓬佩奧星期二(12月17日)在推特上說，中國星期日決定不轉播一場足球賽，這不會轉移人們對中國政府據稱踐踏宗教少數族群人權的注意力。

由於阿森納隊球星梅蘇特·厄齊爾在社交媒體上批評中國政府打壓維吾爾穆斯林，中國國家電視台取消了原定星期日直播的一場英超足球賽。蓬佩奧的推文是對此作出的回應。

蓬佩奧的推文說：“中國共產黨的宣傳機構可以整個賽季都封殺梅蘇特·厄齊爾和阿森納的比賽，但真相終將勝出。中共無法向世界掩蓋對維吾爾人和其他宗教信仰所犯下的嚴重侵犯人權的行為。 “

中國的中央電視台(CCTV)原訂直播阿森納隊與曼城隊比賽，但決定播放托特納姆熱刺隊與沃爾弗漢普頓流浪者的錄播比賽。

上星期五，在阿森納隊效力的土耳其裔德國球星厄齊爾在推特上譴責中國對新疆維吾爾等鎮壓，並批評穆斯林國家的沉默。

厄齊爾用土耳其語在推特上為“東突厥斯坦”祈禱。他的推文說：“可蘭經被焚燒，清真寺被關閉，穆斯林學校被取締，宗教學者一個個被殺害。兄弟們被強行送入營地。”

今年10月，北美職業籃球聯盟NBA休士頓火箭隊經理達雷爾·莫雷在推特上發表支持香港抗議言論，中國對NBA和火箭隊隨即進行了憤怒抵制。這起事件引起美國媒體、國會議員和政府官員的譴責。

中國網絡和媒體稱，厄齊爾有關維吾爾穆斯林的言論比莫雷“還過分”。

莫雷很快刪掉了那條掀起風暴的短推。而厄齊爾至今並沒有刪除他的那條推。

中國官方的《環球時報》英文版星期日在其推特賬號上說，厄齊爾的評論“令球迷和足球管理部門失望”，CCTV隨後決定取消比賽直播。

阿森納在中國微博上張貼聲明說，厄齊爾發表的是“個人觀點”，並稱，“阿森納作為一家足球俱樂部一貫堅持不涉及政治的原則。”阿森納沒有在推特上發表回應，也沒有發表正式聲明。

中國外交部發言人耿爽星期一在北京的例行記者會上說，厄齊爾“被一些假新聞蒙蔽了雙眼，被一些不實之詞影響了判斷”。他說：“我們歡迎厄齊爾先生到新疆走一走、看一看。”

美國、聯合國和多家人權組織指責中國在西北邊遠地區新疆的“再教育營”里關押了據估計達1百萬穆斯林少數民族，迫使他們放棄自己的宗教和文化遺產。中國稱這些營地是“職業技能教育培訓中心”。

身為美國最高外交官的蓬佩奧多次批評北京對待維吾爾人的做法。在有關大規模關押營的新疆文件曝光之後，蓬佩奧表示，文件證實了中國共產黨在新疆“非常嚴重”的人權侵害。蓬佩奧還在多次講話中直接點出“中國共產黨”。

美國參議院和眾議院先後在今年9月和12月通過《維吾爾人權政策法案》，要求美國政府對中國虐待新疆穆斯林的做法做出更強有力的回應。這項法案得到國會兩黨普遍支持。由於兩院版本有差異，目前參議院正在審議眾議院的版本。參議院須再次表決，才能將法案遞交總統簽署成法。

今年10月，美國行政當局還對在新疆壓制維吾爾等少數族群的中國官員實施簽證限制，並將涉及打壓新疆穆斯林的28家中國企業列入出口管制清單。