2019年7月20日

 

科學家們終於接近了他們多年來為之努力的目標，他們研究出一項血液測試，以篩查人們可能患有阿茲海默症或其它癡呆症的跡象。在本週7月14日至19日於洛杉磯舉行的一次國際會議上，不同研究小組展示了他們獲得的進展。

66歲的退休大學教授湯瑪斯·多伊爾，在教書期間開始意識到記憶力減退的症狀。

多伊爾說：“我是一名教育學教授，我開始忘記我已經講過很多年的課，我也很難回答學生的問題。”

 

經過數月的神經學預約和測試，他最終被診斷出患有一種癡呆症。

多伊爾說：“對我們這些患有癡呆症的人來說，有時很難得到診斷，讓我們一直都感到焦慮。”

想得到診斷的患者，目前會接受認知測試。但是阿茲海默症協會表示，這些資料只有80%是準確的。

 

至於脊髓液和最近出現的PET（正電子發射電腦斷層顯像）掃描，它們具有侵入性、而且費用非常昂貴。

醫生們說，理想情況下，他們想要一種簡單的血液測試，能讓患者在症狀變得明顯之前數年，就能夠確診阿茲海默症等其它癡呆症。因為症狀一旦出現，大腦就已經開始發生變化了。

美國國家老化研究所所長理查·霍德斯博士說，血液測試能夠在神經系統受到損害之前，顯示出分子水準的變化。

 

霍德斯說： “這些生物標誌物可以檢測出大腦在數年內正在發生的變化，在某些情況下，甚至在症狀出現前幾十年就可以檢測到。這意味著，我們現在可以在大腦發生這些變化之前，或者是我們能夠阻止它們的變化時，透過臨床試驗、實驗治療來進行干預。我們不必等到必須去逆轉大腦受損及其神經元連接不暢時才加以治療。”

血液檢測技術有了巨大的進步，很快就能敏銳地發現澱粉樣蛋白的存在，這種蛋白會堵塞阿茲海默症患者的大腦。研究人員希望用新的測試方法來識別藥物目標，或者基因標記，這樣醫生就可以阻止它的形成了。

診斷性血液測試也將有助於確定誰最適合進行臨床試驗，並幫助湯瑪斯·多伊爾這樣的病人避免多年的焦慮。