2022年2月16日

 

世界首富馬斯克的太空探索公司SpaceX最近被指其火箭推進器將在3月4日撞上月球，掀起一場有關太空垃圾問題的議論。然而，天文學家更正了這項誤判，指出即將撞上月球的其實是中國的“長征三號丙”運載火箭殘骸。

法新社報導，美國天文學家格雷（Bill Gray）於1月底撰文指出，一枚在太空中漂流了7年的火箭殘骸，預計會在3月4日撞上月球背面並製造出一個撞擊坑。他當時判斷這枚火箭殘骸來自馬斯克（Elon Musk) 的SpaceX公司的舊式獵鷹9號火箭（Falcon 9 rocket），編號為“2015-007B”。

2015年，獵鷹 9 號火箭在佛羅里達州發射成功，將美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的深空氣候觀測衛星（DSCOVR ）送入太空。完成任務後，獵鷹 9 號火箭的第二節助推器留在太空漂浮。

 

然而，格雷2月12日發佈更正聲明表示，目前存在有利證據證明，殘骸是名為“2014-065B”的廢棄箭體，也就是2014年10月中國執行嫦娥5-T1登月任務時發射的“長征三號丙”運載火箭推進器。

據《紐約時報》報導，這一糾錯有賴於美國國家航空太空總署（NASA）噴氣推進實驗室的工程師喬吉尼（John Giorgini）12日早上向格雷發送的郵件。他指出，深空氣候觀測衛星（DSCOVR）的太空軌道並不靠近月球，其運載火箭的第二級不太可能出現在月球附近。格雷核查資料後發現，中國長征三號丙運載火箭的發射時間和軌道資料幾乎與這個即將與月球相撞的太空垃圾重合。

格雷對美國科技媒體 The Verge表示，目前唯一關注舊火箭助推器的群體就是行星追蹤社群，“如果那些發射深空火箭的人員必須報告最後已知的箭體位置，以便更容易追蹤和識別丟失的零組件，這樣會更好。”報導還指出，中國極少對外公佈其太空任務資訊。格雷表示，如果發射航天器的人受監管必須報告，這樣事情會容易得多。

 

哈佛大學和史密松天體物理中心的天文學家麥克道威爾（Jonathan McDowell），以他擁有的資料也得出相同的結論，即將撞上月球的應該是中國的長征三號火箭殘骸。長期宣導監管太空垃圾問題的他在推文中表示，“這項（無心之過）凸顯出對深太空物體缺乏適當追蹤的問題。”

去年五月，中國長征五號 B 遙二火箭殘骸不受控制地重返地球大氣層，當時多位太空專家對美國之音表達了對中國忽視太空安全、對太空殘骸不負責任行為的批評。