2019年9月4日

 

一個多世紀以來，煤炭一直是工業化國家的重要能源。但是美國和歐洲的燃煤發電廠正在關閉。市場力量已經轉向更廉價的天然氣和可再生能源，而且這些發電廠產生的造成氣候變暖的二氧化碳也令人擔憂。但在煤炭是經濟重要組成部分的懷俄明州，政府正試圖為這種轉變踩刹車。

在懷俄明州的肯默勒市，你會發現兩種化石。

市議員羅伯特·鮑恩在他位於市中心的化石店出售其中一種。

 

鮑恩說：“這是化石很有趣的原因之一，它們講故事。像這塊化石，你能看到咬痕。”

另一種是石化燃料。一個煤礦為城外的諾頓發電廠提供燃料。

鮑恩說：“這對我們的經濟來說是非常重要的。發電廠和煤礦為這裡提供很多工作機會。”

 

懷俄明州是美國最大的煤炭生產州。但能源行業正在發生變化。

達納·拉爾斯頓是太平洋電力公司的煤炭、天然氣和地熱工廠的負責人，該公司擁有諾頓發電廠。他說，現在煤炭比天然氣發電更貴。可再生能源，如風能和太陽能，也正在進入。

拉爾斯頓說：“可再生能源年復一年的增長，從市場的角度來看，它們比燃煤電廠更便宜。”

 

去年年底， 太平洋電力公司宣佈將為客戶省錢而提前關閉工廠。

懷俄明州還沒有接受能源轉型。在該州居民中，否認氣候變化與人類行為有關的比率最高。懷俄明大學經濟學家羅伯特·戈德比表示，州政府官員還沒有為不斷變化的市場做好準備。

戈德比說：“我們已經遲了。我們一直保持謹慎，或者只是行動遲緩，或者我們否認正在發生的變化。所以我們對它們的反應很慢。我們沒有積極主動，只是被動反應。”

 

懷俄明州參議員丹·達克斯塔德說：“我們知道變化即將來臨，我們只是要求用一些智慧來做這件事。別讓飛機急降。讓它慢慢滑下來，解決這個問題。”

丹·達克斯塔德是懷俄明州議會的參議員。達克斯塔德發起的一項新法律，給太平洋電力公司的計畫添加一些阻礙。它要求該公司在關閉工廠之前尋找買家。

戈德比稱之為減速帶。

 

懷俄明大學的戈德比說：“如果一家燃煤電廠的現任所有者不能從這家電廠賺到錢，為什麼還會有人買它呢? 但另一方面，細節決定成敗。”

戈德比表示，細節仍在制定中，但州政府可能會構建這筆交易，以提高太平洋電力公司的成本。

戈德比說：“有了這種不確定性 - 公司討厭不確定性，也許他們會先看看其他州，先關閉其他州的發電廠。”

 

羅伯特·鮑恩表示，新法律將幫助肯默勒鎮爭取時間，但未來還有麻煩。

鮑恩說：“不是‘是否會發生’，而是’什麼時候會發生’。為了防止出現某種情況，我們需要開始考慮讓這裡的經濟多元化。我們需要更加努力推動的一件事，或許是用我們在這裡挖掘的化石魚，來進行遠古旅遊。這是這個地區非常獨特的東西。”

鮑恩說，化石旅遊本身並不能拯救這座城市，但它會有所幫助。

就像這裡埋在石頭裡的生物一樣，肯默勒必須適應，否則就會滅絕。