2015年07月02日星期四

地球上大約一半的脊椎動物屬於輻鰭魚綱。這些30,000多種魚鰭呈放射狀的魚類，進化出彼此相似的進食動作。長久以來，科學家們對這一過程的物理機制，一直有假設的定理。而如今，布朗大學的研究人員利用X光視頻，真實記錄了魚類進食動作的詳細環節。
魚類是強悍的食客。拿鱸魚（bass）為例，它一口就可以吞下一隻金魚。布朗大學生物學教授湯瑪斯·羅伯茨（Thomas Roberts）和同事們利用一些新穎的工具，記錄下了這一幕。
羅伯茨教授說：「這套綜合工具中，包括高速X射線視頻、鱸魚頭骨CT測量資料，以及壓力探測器在吸吮進食期間對水壓的測量資料。」
僅靠頭部肌肉，不夠產生如此強大的吸力。羅伯茨說，鱸魚必須與游水所用的身體肌肉一道工作。一些科學家之前曾做過這一假定，但並未見證過。
他說：「魚類實際上必須使用這些不可思議的頭骨連動機制，來從身體的肌肉裡獲取力量，以產生快速的進食動作，並把獵物吸進嘴裡。」
這一發現很重要，不僅幫助理解鱸魚如何進食，而且幫助理解大約30000種海洋脊椎動物是如何進化的。
他說：「所以這就告訴我們，用於游水的肌肉被加以利用，共同產生進食的動能。這非常巧妙，它對於硬骨魚類的成功進化，具有非常重要的意義。」
很顯然，魚類是用它們的整個身體來吃飯的。這項研究成果發表在美國《國家科學院院刊》上。