2015年08月15日星期六

阿茲海默症是當代最具破壞性的疾病之一。人類試圖攻克它的戰爭沒有停頓。儘管事實上其病因尚不清晰，但是科研人員在幾個方面有所進展。
阿茲海默症是一種神經組織退化性疾病，每年影響3千多萬人。它會慢慢剝奪患者的記憶，降低他們的身體機能，並最終導致死亡。
對患者大腦的廣泛檢查結果表明，這種疾病緩慢破壞神經網路。它非常複雜，以至於人們仍然不知道它由哪些化學物質導致。
根據一種理論，某種名為tau的蛋白質產生了缺陷，擾亂神經元的正常功能。
斯洛伐克的科研人員報告說，他們已經研發出一種疫苗能觸發免疫系統反應，產生有效阻止tau蛋白惡化的抗體。
奧克森神經科學（Axon Neuroscience）首席科學家米甲·諾瓦克說：“在我們的動物實驗樣本中，我們看到轉基因動物模擬試驗中，95％有缺陷的tau在很短的期間內被移除。這是一個非常鼓舞人心的結果。”

禮來（Eli Lilly）製藥公司的科研人員正在嘗試一種不同的方法，根據這一理論，阿茲海默症是由一種名為β-澱粉樣蛋白的化學物質異常沉積所引起。他們新的藥物被證實對症狀較輕的患者有效。
阿茲海默症協會首席醫療官威廉姆·蒂斯說：“它沒有額外的副作用。這一點很重要，因為它表明了藥物的持續效果，所以這種藥物不是暫時性的。”
最近華盛頓的一次座談會展示了這兩種藥物的臨床試驗結果。
同時，斯坦福大學的科研人員正在探究果蠅的大腦，試圖充分瞭解阿茲海默症等神經退化性疾病。
斯坦福大學果蠅生物學者黃成說： “人類疾病與很多基因相關。並有大量的果蠅-人類疾病模型，這意味著它可以誘發很多症狀。”
在紅外線照相機的幫助下，一個特殊的機器人裝置負責捕獲果蠅，把它們的大腦做好研究準備，而不需要對這些蟲子用藥。
由於它們的神經元也含有tau蛋白質，有可能發生與阿茲海默氏症同樣方式的退化，科學家們說，果蠅是針對毀滅性疾病研究非常有用的實驗室研究標本。