2015年08月29日星期六

如今，許多泌尿科專家都認同，用前列腺特異抗原（PSA)檢測前列腺癌的方式並不可靠，但苦於沒有其它的檢測方式，所以這項技術仍被廣泛應用。英國研究者們說，根據美國癌症協會在七名男性身上做的試驗，請經過訓練可以嗅出這種癌症的狗來幫忙，可能很快可以取代PSA測試。
前列腺癌是影響年過六旬的男性的主要癌症之一。世界癌症研究基金會的調查顯示，2012年有超過一百萬的男性被確診患有前列腺癌。
如果及早發現，可以成功治療前列腺癌，因此，醫生通常使用尿液中發現的前列腺特異抗原，也就是PSA，來進行檢測。但是這種檢測經常錯誤報警，或者發現的腫瘤其實發展緩慢，沒有必要治療。
不過，醫療偵測犬的共同創始人克雷爾·蓋斯特博士說，有了人類最好朋友的協助，前列腺癌的檢測結果可能很快就變得更準確了。
她說： “狗有完美的嗅覺能力。它們有三億嗅覺受體，而人類只有五百萬。所以它們很擅長發現細微的氣味。”
前列腺癌細胞在分化時，會釋放能讓狗聞得到的某種有機化合物。在英國密爾頓•凱恩斯大學醫院的初步測試中，狗能在病例中查出93%的前列腺癌。
除了高度準確外，用狗來檢測，比PSA測試更加快捷和省錢。

蓋斯特博士說：“這些狗每天能檢測數百個樣品。這對他們來說很輕鬆。它們享受這份工作。對它們來說，這就像逐獵一樣，它們追獵的物件是癌症。”
狗需接受約六個月的訓練，去學會用坐下、吠叫或其他的方式，去表明樣品是否含有癌細胞。
研究者表明，如果進一步的試驗能表明狗鼻子是可靠的前列腺癌探測器，他們可能嘗試訓練讓狗去檢測另外的疾病。但是他們也承認，在每個醫生診所都配備醫療犬，可能並不是個方便的解決方案。
密爾頓·凱恩斯大學醫院的羅維娜·弗萊切說：“我們希望能利用狗產生的資訊，最終生產出電子鼻。”
這種技術可能還有很長的路要走，狗的嗅覺仍遠遠超過市場上最好的電子嗅探設備。