2015年10月09日星期五

對非洲古代人類遺骨的首次基因分析顯示，在古埃及帝國時代，人類曾大量從北半球回遷非洲。而這一點曾經只是人們的猜想。
非洲被認為是人類基因的搖籃，人類的祖先是從這裡遷移到世界各地的。
但是，看來他們曾經大量回遷。在早期人類離開非洲大陸的幾千年之後，生活在近東和如今土耳其、伊拉克一帶的各個古代王國的農民，大量返回「非洲之角」(又稱索馬利亞半島)。他們帶回非洲從來沒有的農作物，例如小麥和大麥。
現在還不清楚是什麼原因使他們返回非洲。
但是，對4500年前一名男子DNA 的分析，提供了人類返回非洲的證據。分析的結果刊登在《科學》雜誌上。這名成年男子臉朝下，埋葬在衣索比亞高原的一個洞穴裡。'

領導這項研究的是英國劍橋大學人類遺傳學家安德里亞·馬尼卡。她說，大遷徙對非洲之角，乃至整個非洲大陸，產生了巨大的影響。
馬尼卡說，“當時遷徙到非洲東部的人很多，幾乎相當於當地人口的四分之一。這個數量是很大的。”
非洲人的染色體，至少有百分之五可以追溯到從歐亞大陸回遷的人。
回遷的人員不僅定居在東非。這些古代農民散居到當地人口當中，從西海岸的尤魯巴，到剛果的姆布圖，都有他們的足跡。估計當地人的DNA， 有百分之六到七有歐亞移民的特徵。
這是遺傳學家第一次從非洲人化石中排列出DNA 順序。遺傳物質會在悶熱的氣候中分解。因此，到目前為止，只有在涼爽一些的歐洲、亞洲和北非地區發現的古人類遺骸化石，才能供提取和分析。而這次發現化石的洞穴涼爽乾燥，因此基因物質得以保存下來。
對於探索人類起源的研究人員來說，這是一大突破。
馬尼卡說，“我們每次進行這樣的分析時，都需要有非洲人的基因做參照物。到目前為止，我們都必須把現代非洲人的基因組做為樣本，來對比離開非洲的早期人類的基因組。”
馬尼卡還說，這名古代非洲人的DNA ，提供了據信幾千年前非洲大陸人口混合的縮影。