2015年10月27日星期二

巨型淡水蝦是世界上被培育最廣泛的蝦種之一，也是人們最愛吃的河蝦。但很顯然，這類蝦的培育量還不夠。因此，以色列的一位科學家找到一種能將大蝦產量提升60%的方法，就是給大蝦做一個簡單的變性手術。
這只大蝦是雌的，但很快就不是了。
以色列內蓋夫的本·古裡安大學的一支研究團隊，正在使用一項開創性的方法，將雌大蝦變性為雄大蝦。這一方法被稱為「基因默化」（gene silencing）。
這麼做的原因，是雄蝦可以生長的更快，並且比雌蝦的體積大出60%。
技術開發者及團隊領導人阿米爾·薩希教授（Professor Amir Sagi）表示，這對養殖者是個好消息。

本·古裡安大學的阿米爾·薩希說：「如果（這項技術的）終端使用者，印度、越南或中國的養殖者，養殖這種變性雄大蝦的話，他的收入就可能會增長60%。」
這項新技術的另一優勢就是安全性。
薩希說：「我們不需要使用任何化學物質或激素，也不需要轉基因。我的意思是，這項技術並不在基因層面改變生物體。」
這一方法被稱為「暫時性核糖核酸干擾基因默化」。按照這種方法，體形比較大的淡水雌大蝦，被小心地注射一種能默化基因的分子，從而使其從雌性變為雄性。

這些變性大蝦仍然能夠和一般的雄性大蝦交配，但它們的後代將全部是雄性。
只有接受基因默化注射的動物才會改變性別，並且它們的後代不會受影響。
薩希表示，專業的工人一天可以為約兩千隻蝦注射，每只蝦在經過幾輪生育週期後，能產數千枚卵。
薩希還提到，目前這項技術正被用於幫助亞洲的大蝦養殖者，並且在海洋和淡水農業領域的應用上也擁有廣泛前景。