2016年1月1日 星期五
談起全世界科技創新的中心，人們多半會想起大名鼎鼎的矽穀。您也許不知道，在距離矽穀不到一個小時車程的三藩市市區裡，也有一個蒸蒸日上的科技創業園區。人們稱它為SOMA，就是市場街以南的意思。
SOMA吸引了來自世界各地的年輕創業者，在這裡創辦科技公司，把這個早先破舊的工業區，變成了一個新潮時尚，但是也房租奇貴的地方。有人誇張地說，在SOMA，扔一塊石頭，就能砸中三四家科技創業公司。在這些眾多的創業公司中，有一家來自香港的小公司。它的老闆叫黃河，福建人。“您的孩子在美國”專欄記者，現在就去訪問這家叫做Mailtime的公司，感受它那有趣的辦公室文化，見識那裡年輕的創業者們。
Mailtime網路科技公司位於三藩市SOMA地區的一條僻靜的小街上。公司的創建人兼CEO黃河提起SOMA，顯得如數家珍。
黃河是Mailtime公司共同創建人兼CEO，他說：“三藩市是這樣的，往這條路再過去兩條街就是Market Street。等於說是三藩市的主幹道吧。就是最重要的那條街。在Market Street的南邊，簡稱SOMA。這個區就跟紐約的SOHO區的概念差不多。SOMA現在是三藩市創業公司最雲集的地方。甚至有許多矽穀的創業公司，都搬來三藩市。這裡也有很多比較知名的大公司，比如說Twitter、LBNB、Uber、Dropbox，這些公司全部也都在SOMA。SOMA曾經是一個比較落後的被遺忘的地方。曾經它是個工廠區，最早的創業公司也是看中了這一點，因為它有非常大的閒置的廠房跟倉庫，能夠以非常便宜的租金租到這樣的地方，然後把它改造成一個非常有意思的辦公空間。創業公司越來越多之後，所獲得風險投資就把整個地區帶動了。所以說SOMA整體的租金，整體的消費水準，整體的收入水準，應該是三藩市最高的了。”
從地理位置上看，Mailtime公司位於SOMA地區的中心。公司的房子緊靠一個停車場，然而更吸引目光的是畫在公司牆上這些花花綠綠的壁畫。對於一個公司來說，用這些空間來做廣告，豈不是更好的選擇嗎？
Mailtime公司共同創建人兼CEO黃河說：“當然，我們如果把這堵牆放我們的大廣告的話，我們所在的位置是SOMA的正中心，這裡人的流量非常大。這是一堵非常大的看板。如果做成廣告的話，肯定有非常大的幫助。但是我們不這麼做，因為我們不想破壞這個landmark。我們每天都會看到很多人，慕名而來到這堵牆拍照啊。雖然說，跟我們公司沒有太大關係，感覺就是不想破壞這個默契吧。”
這位黃河先生雖然今年只有27歲，但是他已經三次創業，當老闆了。他要帶領記者去參觀他創辦的Mailtime公司。但是，我們先要搞清楚：為什麼這個公司的門面會這麼眼花繚亂，簡直像一片野蠻生長的森林。在中國，有誰會把最要命的公司門面弄成這個樣子？
黃河介紹說，“再往前走就是我們辦公室的入口。這堵牆其實也是非常大的藝術作品。作者就是前面的畫廊的founder。他也是Facebook的artist in residence。進入我們的辦公室，我們這個團隊有12個同事。有一半是工程師，我跟我們的兩個co-founders從香港來到三藩市，其他的同事都是在三藩市加入我們的團隊。”
說是辦公室，但是裡面除了每人一台電腦之外，並沒有什麼其他的辦公用品， 反倒是擺放了一些健身器材、玩偶、玩具，甚至還有睡覺的帳篷。
黃河說：“我們辦公室裡有挺多這樣的大家可以玩的東西，包括這兒有個籃筐，這兒有個籃球機。我們背後還有乒乓球台和乒乓球發球機。還有可以邊跑步邊工作的跑步機。”
辦公室最能反映團隊的精神和風貌。黃河的團隊裡都是年輕人。12個人裡80後和90後各占一半。用黃河的話來說，矽穀太乏味，年輕人都喜歡SOMA。所以，在這個辦公室裡，有好幾個人都是從矽穀的大公司裡跳槽過來的。那我們就讓黃河來介紹一下吧。
“下麵我就來介紹我的同事。Cory是我們負責市場的副總裁。他是我們這裡唯一的白人雇員。”
Cory 出生在矽穀的中心帕拉阿圖市，周圍的人都在為那些著名的高科技公司工作。但是他卻不想進那些大公司。
Mailtime公司負責市場的副總裁Cory說：“很多跟我背景差不多的朋友都進了穀歌臉書等大公司。但我不想那麼做。那些大公司雖然也很好，但是他們把你放在一個盒子裡，讓你做同樣的事情。但是在我們這種創業公司裡，你可以同時做很多事情，扮演不同的角色。工作也很有彈性，更好玩。”
而負責公司整個市場業務的Charlie，是在中國大陸和香港求學後，跟黃河一道從香港來三藩市創業的公司元老。她還秀了這樣一手……
Evan是90後，今年只有24歲，但是他已經從北京的清華大學畢業，又從美國的卡內基梅隆大學拿到了碩士學位。目前他負責Mailtime產品的安卓系統的開發工作。這位電腦小神童是怎麼看待他的工作的呢？
Mailtime公司工程師Evan說：“就是工作和娛樂集於一體嘛。雖然每週得上五六天班，每天晚上出了問題得及時去修，但是這個產品很令人激動嘛，所以做起來也不覺得枯燥。”
接下來，這位25歲的電腦神童也是清華大學畢業，加州伯克萊大學的博士。10歲時就已經開始編程式，參加比賽獲獎了。他在Twitter公司已經做到了高級工程師，但是也跳槽到了這裡。
Mailtime公司工程師Hokie說：“畢竟剛剛畢業之後就隨大流進了大公司。去了那個地方就發現：技術上的東西確實學到不少，都是最先進的，很聰明的很厲害的人在那裡，就是業界最新的技術都在使用。但感覺上來說，對於整個公司的影響還是比較小了。像我做廣告推薦的演算法，然後每次我改了演算法的一個參數一個模組，上線之後就看到Twitter公司的收入多了百分之零點五、百分之零點三。這麼大的組織對於個人來說，感覺影響比較有限，自己的發展空間也比較有限。”
來到創業公司，追求自己更大發展空間的Hokie，還有另外一個頭銜……。他從兩歲開始打麻將，還得過日本麻將大賽業餘組的冠軍。那麼，他就是在三藩市打麻將最好的90後工程師嘍。
在Mailtime公司的這間辦公室裡，記者發現這些年輕的工程師們，很多人都穿著別的公司的T恤杉。難道他們不會穿自己公司的T恤，打打廣告嗎？不過，據黃河介紹，這其實是創業公司的一種文化。
Mailtime公司共同創建人兼CEO黃河說：“這裡的工程師的文化，就是搜集大量的創業公司的T恤，然後每天穿一件，然後他們就不用買衣服了。搜集365件，就不用買衣服了。”
Diago 和小新都是在上海念大學，在三藩市藝術學院讀碩士，畢業後就來到Mailtime公司的。現在，他們都是負責網頁設計的設計師。Diago向我們展示的是Mailtime的網頁，而小新則正在修改公司的Logo。
那麼，Mailtime到底是一個什麼產品，能夠吸引這麼多有才華的年輕人加盟呢？Mailtime的中文名字叫“簡信”，簡單來說，它就是把複雜冗長的電子郵件，按照短信的樣子重新包裝。
黃河說：“比如說，這個大家在iphone上常見的電子郵件的經驗。你如果經常用iphone收發郵件，你會看到你的iphone郵件是長這樣子的，具有非常多重複的格式，非常亂和複雜。我們Mailtime把郵件做成這樣的。我們的雲端，識別出你的郵件那一部分是重要的，那一部分是使用者真正要傳遞的內容。重新以一個像短信那樣的形式來呈現。所以說，你可以像發短信那樣來處理你的郵件。”
中午了，大家一起出去吃飯嘍，老闆買單。
Mailtime公司共同創建人兼CEO黃河說：“其實，這也不是刻意做出來的文化吧。設計師工程師這些人本來也是比較free的一個style。就是比較自由的一個life style。他並不會在許多地方太去講究。他並不用要西裝革履，他甚至可以穿一個拖鞋去上班。我們最早是在一個咖啡廳創業的。我們在香港找了一個非常小的地方，只有兩個桌子，就做起來。從第一天起，就是一個比較自由的狀態吧。開始的時候，也不會有固定的上班時間。吃飯也是一大幫人出去吃飯。我們應該說，我們的企業文化不是我們定的一個企業文化，是從計畫開始的第一天就帶過來的一個文化。大家希望說，還是在一個比較自由、比較開心的環境，也沒有太大的壓力，大家就可以吃好住好。該工作的時候就拼命工作，就是一個這麼樣的狀態。”