2016年2月13日星期六
我們曾經介紹過位於三藩市市區的“新矽谷”SOMA， 而且知道在SOMA工作的大都是年輕人。他們不滿矽谷的沉悶乏味，來到好玩的鬧市中的創業園區，成為新一代的矽谷人。提起“矽谷人”，網上有一個詞兒叫“矽谷碼農”，意思是像農夫一樣做數碼程式設計。但是矽谷人鬧到沒有什麼浪漫理想的情懷嗎？“您的孩子在美國”的記者在SOMA遇到兩個麻省理工學院的校友，他們畢業後合夥創業。我們聽聽他們是怎麼看待在新矽谷創業這回事的。
他叫桑文，今年27歲。在中國畢業於上海同濟大學後，進入美國波士頓的麻省理工學院，獲得博士學位。
他叫林茂凱，今年30歲，畢業於北京的清華大學，之後在麻省理工學院獲得博士學位。
桑文和林茂凱都是麻省理工的同學和好朋友。兩人從MIT拿到博士學位後，共同創立一個名叫Smarking的公司。Smarking就是英語中Smart和parking這兩個字拼成的，是“智慧停車”的意思，所以這是一個專門做停車資料分析的公司。停車，聽起來似乎沒有什麼，但卻是影響城市人生活的一個大問題。全美國有大約兩億五千萬輛汽車，有大約八億多個停車位，但是為什麼人們還經常找不到停車位呢?在桑文和林茂凱看來，兩億五千萬和八億這兩個數字之間肯定存在著一個鴻溝，他們的理想就是要填補這個鴻溝。在高科技創業公司林立的三藩市和矽谷灣區，雖然停車資料這一塊好像和高科技不沾邊，但已經有投資人看出其中的潛力。去年四月份在天使輪的投資中，Smarking成功融資320萬。
儘管他們的公司已經在為使用者提供停車資料分析方面小有斬獲，但是Smarking仍然處於草創階段的艱難之中。那麼，最困難的地方是什麼呢？
Smarking公司共同創辦人兼CEO桑文說，“最困難的，我個人認為，是找到好的人和你一起工作。這個是最具挑戰性。像Mark是個特別的例子，Facebook給他一年二十萬美元他不去，他來做這個事情。像這樣有非常高的能力，有高的水準，又能有這樣的決心和意志，要吃苦，要把這個事情做出來。要找到這樣的人是非常難的。”
什麼，沒有聽錯吧？不顯山不露水的林茂凱，竟然是Facebook願意花二十萬美金延攬的人才。是什麼樣的原因可以使林茂凱放棄大公司的高薪，而願意白手創業？林茂凱在回答這個問題的時候，並沒有直接回答，而是談起他對自己事業的理想和願景。
Smarking公司共同創辦人兼首席資料師林茂凱說, “我實際上之前也在金融行業和科技行業工作或者實習過。我自己的感覺是，在資料分析這一塊有很多很成熟的技術。或者說，很多很前端很先進的技術，都是從科技或者金融行業出來的。但是，在傳統行業，在資料分析方面有更大的潛力。為什麼呢？因為傳統行業一直沒有把從科技行業和金融行業來的最前端的技術應用起來。舉個例子：我如果去Google或者Facebook工作，它們優化的程度，從零到100，他們可能已經做到了90-95，你要往前推進一個點兩個點，你是要花費很大的精力。但是我個人我更喜歡說，像在停車這個行業，從零到100，它就是在零上面。花相同的時間，我很有可能就把這個行業從零做到85，甚至做到90。如果要我花相同的時間，我更願意做這樣的事情。這樣的事情首先對這個行業有更大的影響力。對消費者也能夠帶來很大的幫助。”
林茂凱解釋自己為什麼放棄大公司的高薪而白手創業的說法，記者在三藩市的一些公司和學校裡採訪時，也時常會聽到。在這些從中國大陸到美國留學的年輕人中，不乏具有浪漫情懷的理想主義者。這兩位麻省理工的好友每週工作六天，每天十幾個小時呆在辦公室裡工作，只有週六可以出去會會朋友，看場電影。桑文這樣來形容他們的創業。
Smarking公司共同創辦人兼CEO桑文說，“它不是個工作，不是一個Job, 它就是一個生活。你選擇的你這段時間你就是這樣一個生活方式。”
那麼，在桑文眼中那些華人創業者都是些什麼樣的人呢？
桑文說，“都很浪漫主義。（笑聲）都是不甘心於只是掙一點錢，或是三兩年把公司賣掉。當然這樣的人也有。但是很多很多我們碰到的人都是非常非常有理想，願意把人的生活變得更簡單，更舒適。都是朝這個方向去的。”
具體到創辦Smarking的這兩個從中國大陸到美國留學的年輕人，他們的理想又是什麼呢？
桑文說，“希望透過我們的努力，最終真正能夠解決停車問題。真正能夠把很大量的停車資料集中起來，然後能夠讓像我們這樣的普通消費者受益。怎麼樣受益呢，不管是你使用手機的應用也好，或者是你車裡的導航系統也好，甚至無人駕駛車也好，它都需要停車的資訊。我們希望有一天，把這個公司做到這個產業的支柱公司，來支持智慧城市，智慧交通。支持每一個人的每一天的生活，讓我們每一天的出行變得非常的方便。”
這兩個麻省理工學院的校友和好朋友能夠聚在一起創業，既有他們個人的因素，也有他們的母校的培養教育有關。兩個人都不同意那種認為在中國大陸受過教育的人缺乏創造性的說法。
桑文說，“ 我覺得，說中國人有沒有創造性，美國人有沒有創造性，這個說法肯定是不對的。哪裡都有有創造性的人。說道MIT的教育到底特別在哪裡，那肯定是非常有特色。它的特色在於什麼呢？它非常鼓勵學生創業。整個氣氛就在那裡。它讓你有一種又沒有負擔，又有希望，能夠看到身邊成功的例子比比皆是。那麼你就會說他們可以，我為什麼不行？你就有想要嘗試的衝動。學校給予的支援也非常到位。
林茂凱表示, “我覺得還有另外一方面，就是學校的這個環境。你在那邊可以遇到很出色的同學和朋友，跟朋友交往啊。有很出色的教授啊老師啊給很到位的指導。如果能夠跟最出色的人呆在一起的話，什麼時候你就會有這樣的想法，會有這樣的衝動說：我們要把這個事情做起來。”