2016年3月24日星期四

狼和狗在進化過程中，在何時何地分家，科研人員還沒有定論。不過，一些研究顯示，狼與狗的進化分離，是人類現代文明進化的跳板。
在紐約威斯敏斯特犬展上，硬毛維茲拉犬等各路好狗，爭奪美國最佳犬的榮譽。
犬主馬克·古德溫說：“我認為，它是高品質的動物，獲得犬展頭獎的機會不亞於參展的任何狗。”

維茲拉犬是美國養犬俱樂部(American Kennel Club)認可的將近200個犬種之一。通過幾百年來的選擇性培育，犬種數目大為增加。不過在最開始，犬類只有一種，那就是狗和狼的共同祖先。
瑞典自然歷史博物館動物學專家洛夫·達倫說：“先前的研究估計，這個共同祖先生活在大約一萬到一萬五千年前。”
不過，在前往西伯利亞的一次極地探險中，一個研究團隊發現了泰梅爾狼的骨頭。實驗室檢測表明，它的基因史可以追溯到最後的冰河時代。

達倫說：“這只狼所從屬的種群，是人們已知界於狼和狗之間最後的共同祖先。因此，我們把狼和狗分家的時間點，修改到至少三萬年前。”
也就是說，比先前所認定的提早了兩倍。不過，馴化和進化分離是否同時發生？世界各地的科研人員正在為一個巨大的資料庫做貢獻，希望能找出答案。牛津大學的葛列格·拉森是這個計畫的負責人。
他說：“我們集中收集基因資料和形態資料，包括一千多隻古代的狗和狼，可追溯到大約三千年前，跨越了舊大陸和新大陸，以觀察狼變成狗的過程，以及不同的基因和形態性狀在時間和空間上的擴散。”

狗的馴化早於任何動物。拉森指出，它們改變了文明的進程。
他說：“它所起到的作用，是啟動了人類和大自然打交道的全新方式。有種說法是，如果沒有狗，那麼，整個馴化動物的想法，在那之後很久都不會形成；其它動物的馴化會被延遲，甚至根本不可能發生。”
拉森預計將在近期公佈一項重大研究，並在今後幾年內，利用共同的資料，與別人合作發表其它研究成果。