2016年5月10日

新的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡計畫在2018年部署。就在美國航空太空總署(NASA)的工程師們接近於組裝望遠鏡的最後階段時，一個由美國領導的開發集團，正在為一台陸基望遠鏡打下地基、建造組件。這台望遠鏡將是有史以來最大的一台。
哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)帶給我們這些令人驚異的深空照片。它的鏡片只有大約4.5平方米。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)的主鏡片將達到25平方米，因此天文學家們期待更清晰的觀測結果。

但是，和正在智利阿塔卡馬沙漠建設的巨型麥哲倫望遠鏡(Giant Magellan Telescope)比起來，以上兩台都相形失色。前者鏡片陣列覆蓋了約368平方米。
麥哲倫望遠鏡的負責人派翠克·麥卡錫(Patrick McCarthy)說，透過觀看可見及紅外光譜的不同部分，兩台新的望遠鏡可以互補。

麥卡錫說：「我認為兩台望遠鏡合作，可以給我們提供完整的圖景，不論我們是觀看附近恆星周圍的行星、其他星系中心的黑洞，還是回到我們稱為 『第一線曙光』 的早期宇宙。在 『第一線曙光』 中，我們看到了最初的星系中最早誕生的恆星們。」
為了將其與振動隔離，這台1200噸的望遠鏡，將被安置在一個油氣浮載軸承系統之上，完全不會有任何摩擦。一系列照相機和光譜儀，將記錄和剖析接收到的光，尋找原子和分子的信號。數十億公裡以外傳送過來的光，可能會難以置信地微弱。

麥卡錫說：「每隔15到20分鐘，光子會進來，所以收集光會花費很長時間。就我們的情況而言，我們認為我們每一分鐘獲取一些光子，但是你需要數百個才能得到一個好的信號，所以很需要耐心。」
麥卡錫說，對於一台敏感到可以探測月球上一支生日蠟燭的望遠鏡來說，沒人知道會看到什麼。
他說： 「最重要的就是意外。新的發現、意料之外的突破。天文學的故事一直以來都是如此。當你建好一項新的設備，年輕人會發現沒人預想到的東西，或者會證明他們的前輩是錯誤的。」
這個價值10億美元的專案，由美國、澳大利亞、巴西、韓國和智利聯合進行，預計將在2022年開放進行第一次觀測，到2026年全面投入使用。