2016年05月28日
休斯敦
宇宙浩瀚無垠充滿無限神秘，能成為宇航員到太空探險，是很多人的兒時夢想。但現實中，只有極少數的頂尖優秀人才有機會上太空。最近，美國航空航天局(NASA)公開招募新一批宇航員，吸引超過一萬八千多人申請。在NASA把目光投向火星時，要成為NASA宇航員必須具備哪些條件？NASA又如何在眾多競爭者中挑選出新一批宇航員呢？一起來了解。

全球首屈一指的航天機構美國國家航空航天局2015年12月到今年2月期間在聯邦政府僱員招募網站USA Jobs上公開招募新一批宇航員，只要符合資格的美國公民都可申請。

宇航員基本條件

擔負選拔宇航員重任的是位於德州休斯敦負責載人航天飛行事務的約翰遜航天中心。宇航員選拔項目經理安·羅莫爾說明申請NASA宇航員的最基本條件。她說：“他們必須要有大學學位，必須主修數學、科學或工程。完成學業後，他們必須要有三年專職工作經驗。申請者來自不同專業領域，主要是工程、物理、生物，另外還有很多是醫生、飛行員，還有一些是美國軍人。”

如果大學主修的是社會科學、心理學、護理學，就算是航天科學、工程科學等，都沒有達到基本學歷標準。在工作​​經驗方面，如果沒有三年相關工作經驗，但有至少1000小時的噴氣機駕駛員經驗也算符合資格。申請者如果有碩士以上相關學位更好。NASA並沒有規定申請者的年齡或身高限制。最後受邀到約翰遜航天中心面試的候選人必須通過嚴格的宇航員體能測試以及背景調查。

NASA宇航員選拔項目經理羅莫爾說，他們還希望看到這些人格特質：“這些都是在其他行業中雇主希望看到的特質，像領導能力，能夠和其他人合作的能力，不僅能在一個團隊中擔任領導也願意被其他人領導，具備良好溝通能力也很重要。”

申請人數空前，比進哈佛難數十倍

NASA不定期招募宇航員，上一次是在2012年，今年申請人數幾乎是上次的三倍，總共超過18,300人。由12到15人組成的選拔委員會將在接下來18個月內選出8到14名宇航員候選人，被錄取的可能性最多只有0.08%。美國最知名的學府哈佛大學2016年的錄取率為5.2%，意味被NASA選為宇航員比進入哈佛要難上65倍。

羅莫爾說，在上萬人中挑選出最適合擔任宇航員的候選人是個很困難的過程，他們會十分小心謹慎，許多現任宇航員也會參與選拔過程。他們目前正在刪除不符合基本條件的申請表，接下來幾個月會進行一輪又一輪的篩選，最後挑出120人參加第一輪面談，在那之中再挑出50到60人回來做第二輪面談。

宇航員選拔經理羅莫爾說：“面談期間，他們必須通過健康檢查和許多技能測試，我們把他們的所有表現放在一起考慮，最後向約翰遜航天中心主任推薦宇航員候選人，最後送交航空航天局局長請他批准。”

羅莫爾說，被千挑萬選選出來的宇航員候選人首先要接受NASA宇航員的基本訓練。她說：“他們會參與為時約兩年的訓練項目，他們將學習關於航天飛行的各種知識，還要學習俄語，訓練如何進行太空行走及其他各種訓練。基本訓練完成後，他們會被分配到不同任務，之後再進行和任務有關的訓練。”

NASA將在2017年中旬宣布新一批宇航員名單。他們每人將拿公務員薪水，年薪在6萬6千美元到將近15萬美元不等。

新一批宇航員將有機會在四種航天器中飛行

NASA目前正在積極和私人企業合作，希望在不久的未來宇航員能乘坐私人公司研發的航天器往返國際空間站，而NASA本身則希望研究如何讓人類離開近地軌道，朝深空探測發展。因此，新一批宇航員在經過嚴格訓練後，除了有機會到國際空間站工作生活外，還有機會在新一代的航天器中飛行，包括波音公司的CST-100 Starliner和SpaceX公司研發的Crew Dragon ，以及最受矚目的NASA獵戶座飛船(Orion)。如果接下來數十年科技不斷突破，這些航天器測試能順利成功，有朝一日這批宇航員有可能前往火星。 羅莫爾表示，要成為宇航員的確需要面對強大的競爭壓力，十分困難，她對想從事航天領域的年輕人有這樣的建議。“當然，要好好唸書，在學校裡要有良好表現，我們建議有興趣的年輕人，要選擇一個你有興趣、十分熱愛的行業，通常我們對我們喜愛的工作會做得很好，如果能因此成為宇航員，當然最好，但如果不成，你也會有個讓你感到很滿足的職業生涯。”

美國於1961年第一次完成載人航天飛行。在那之前，NASA於1959年從美軍當中精挑細選挑出了七人，做為美國第一批宇航員。過去50多年來，只有338名幸運兒被挑選為NASA宇航員。