2016年5月28日

能在數千人中被挑選出來，成為NASA太空人，都是鳳毛麟角，精英中的精英。今天我們很榮幸請到NASA太空人特裡·弗茨(Terry Virts)，和我們分享他擔任NASA太空人的經歷。弗茨2000年在數千人中被挑選為太空人。他曾擔任太空梭駕駛員，2014到2015年期間還是國際太空站的指揮官，曾在太空工作、生活了兩百多天。我們一起來聽聽他寶貴的第一手經歷。
今年48歲的特裡·弗茨上校有個人人稱羨的工作，他是美國航空太空總署現役太空人。
弗茨1967年生於馬裡蘭州巴爾的摩。他五歲讀的第一本書就是關於阿波羅登月計畫，小時候他房間牆上佈滿飛機和太空圖片，從小他就立志要當飛行員和太空人。

他說：「我總知道我想成為太空人，但這實在是個瘋狂的夢想，沒人能真的成為太空人，但我一直去做要當太空人必須會做的事情。我大學主修數學，我接受F16戰機訓練，並成為試飛員，所以我取得許多太空人必備的技能。但從來沒想到會被選中，結果我很幸運被選中了。」
弗茨上校畢業於美國空軍學院，在安柏瑞德航空大學取得航空學碩士學位。在成為太空人前，他曾擔任美軍F16戰機飛行員，1997年被選入試飛員學校，專門測試各種最先進的新型飛機。他於2000年被NASA選為太空人。他形容當時的感覺：「我好興奮，難以相信，這是我兒時的夢想，而我真的讓它實現了。」

弗茨說，被選為太空人後的訓練很有趣，每天都不一樣。由於他是駕駛員，必須學習駕駛太空梭，學習起飛、降落，及其他飛行員任務。另外，太空人都必須學習俄語，因為那是國際太空站的第二語言。他還接受醫療訓練、科學訓練和如何維修國際太空站等訓練，幾年後他接受太空行走訓練。他說，這就是當太空人有趣之處，每天都面對不同的新事物。

第一次上太空就擔任太空梭駕駛員
弗茨第一次上太空是2010年2月，他參與的任務是奮進號STS-130，也就是美國太空梭計畫第130次飛行。他是那次任務的駕駛。他說：「第一次航太飛行真是神奇。首先是我們走到太空梭的部分。那真是令人難忘的經驗。你可以看到這個巨大的火箭，我從來沒有比那時對做為一名美國人感到更驕傲了。那是美國人建造的，我們還從美國本土佛羅裡達州發射升空。對我來說，那是一個讓我感到很愛國的時刻。那是有史以來人類建造的最偉大的太空船，而我得以駕駛它，那真的太棒了。」
弗茨是有幸駕駛美國太空梭的最後幾名飛行員。2011年7月，太空人完成STS-135任務後，太空梭計畫就光榮退役。從那時以來，所有往返國際太空站的太空人，都是乘坐從哈薩克發射的俄羅斯聯盟號飛船。

2015年擔任六個月的國際太空站指揮官
2014年底，弗茨被選為國際太空站第42和43批次遠征隊成員，再次返回太空。他於2015年成為國際太空站指揮官。那次任務持續了兩百天。弗茨說，在太空站生活期間十分忙碌，在零重力的情況下生活，每名太空人都要花很多時間運動。他們同時進行許多科學試驗，另外還要接送為太空站運送補給品的無人太空船。

弗茨：太空行走經驗獨特又神奇
在國際太空站200天期間，弗茨總共進行了三次太空行走，加起來的時數超過19個小時。弗茨說，他一生有很多難以忘懷的經驗，他飛過F16，駕駛過太空梭，但沒有什麼可以跟在太空中行走相比。他說：「那是一個很特殊的經驗。你穿著一套很重、很堅硬的太空衣，基本上它是一艘小型太空飛船。它有自己的氧氣和二氧化碳系統，一個冷卻系統、通信系統、噴氣背包，就是一艘小型飛船。但是，你的頭盔只是一層薄薄的塑膠玻璃，在另一邊就是太空，你幾乎感受到或看到上帝在那裡，那真是一個很棒的經歷。」
這是弗茨在進行太空行走時拍攝的畫面，你可以聽到、看到他的太空行走過程。他說，這些畫面為他帶來太空行走的美好回憶。

熱愛攝影的弗茨，在太空站200天期間，協助參與IMAX紀錄片「美麗的地球」(A Beautiful Planet)的拍攝與製作。他還拍攝了許多令人嘆為觀止的地球照片，每天都透過推特和地球上的線民分享。弗茨說：「我很喜歡拍東亞，白天當然可以從地理位置知道那是東亞。但是到了晚上，你可以從漁船上燈的顏色知道你在哪裡。在日本和韓國之間，你會看到一串亮白燈的漁船，臺灣和中國附近的漁船也是白色的。但是到了泰國，當地漁船都點綠色的燈。所以很有趣，你可以從漁船的顏色知道你在哪裡。」

從太空中看韓國與朝鮮如天壤之別
弗茨表示，從太空看地球，他的感想就是地球真的很美，那是一個很超現實，感人的經驗。他回到地球後特別想去世界很多地方旅行。他說，從太空站也可以看到不同地區人民的生活方式。他說：「白天，你看不到什麼人類活動；你可以看到一些城市，一些飛機飛過的痕跡。但是到了晚上，你看不到人口，但看得到經濟活動。比方說，東亞非常亮，日本很亮，中國東部，尤其是上海，可能是最亮的。那不只是一個城市而是一區城市。臺灣、首爾也很亮，我想首爾可能是全球最亮的城市之一。整個韓國都很亮，但你可以看到一條線，那條線以北非常暗，就像海洋一樣。但那不是海洋，是朝鮮。不幸地，那個地方不管是物質還是非物質上都十分黑暗。」

弗茨：不要告訴自己夢想不可能實現
對於想和他一樣成為太空探險家的年輕人，弗茨有這樣的建議。「如果你想在航太工業發展，有很多很好的工作，不過數學和科學是很重要的技能，所以我會建議首先要專注於這些學科。其次，不管你的專長或夢想是什麼，努力去追求，因為那是會讓你表現很好，會讓你成功的領域。如果你的國家沒有航太項目，你可以致力幫助創造。如果你的國家有航太項目，那麼就去努力追求它。不要告訴自己，夢想不可能實現。」
弗茨說，每位太空人最喜歡的任務是他的下一個任務。他期待有朝一日重返太空。
已在美國載人航太飛行史上留名的太空人特裡·弗茨，接下來又會進行什麼樣的探險呢？我們拭目以待。