2016年6月28日

數千年來，不同的竹子被賦予各種用途，從食物到藥品到紡織到建築，竹子可謂是用途最為廣泛的植物。不過，由於竹子是自然在地上生長的，而不是人工製造出來的，因此很難達到某種特別的標準。因而，竹子的大規模使用受到影響。但是，現在匹茲堡大學的一名教授準備改變這樣的狀況。
在他一名學生的幫助下， 肯特·哈裡斯教授正在檢測竹竿的徑向載荷，也就是它到底可以承受多大的壓力或是重量。

世界各地的建築規定，都要求對所有材料實行嚴格的測試標準，比如木材和水泥。雖然至少有三種竹子的強度可以與鋼鐵相比，但是對竹子的測試還沒有一定的標準。
哈裡斯教授說：「竹子非常堅固，而且韌性也特別好，同時還可以讓它長得很高。竹子材料，就像這根，可以長到20米高，可以支撐自身的重量，當然，也可以承受大風。」

竹子用途廣泛：比如可以作熊貓的食物，可以作傢俱，或是像合成產品，膠合板或是集成木材。但是，竹子卻在竹林生長之外的地方使用的不多，大部分原因是因為竹子的截面是圓形的，當然也有其他的原因。
哈裡斯說：「在世界的很多地方，竹子是窮人用的。有這樣的看法，我們在試圖改變它。」

與木材相比， 竹子適合做建築材料，是因為竹子需要更少的資源，也是可以永續發展的。竹子的成長期為三年，但是，軟木材卻需要10年的生長期，而硬木材則需要30多年的成長期。
哈裡斯說：「如果我們可以將其標準化，如果我們能提供讓工程人員可以依賴的檢測方法的基本檔，這樣我們就會把竹子帶入主流社會。」
哈裡斯說，標準化後的竹竿，豎起來可以用作柱子，橫著可以用作地板和屋頂的材料。在很多國家，已經用做牆板結構。