2016年7月1日

很多專家說，自行汽車的時代就要來臨，但是沒有人知道究竟還要等多久。幾乎所有的主要汽車製造商，和若干科技業巨頭，都已經在路上進行過自行汽車的試驗。不過，現在的自動駕駛車，似乎還缺少能讓汽車在日常複雜的行駛環境中，做出正確反應的電腦運算能力。

自行汽車的確是21世紀的科技產物。
雖然這個概念自1930年代就已經出現，但只有在電腦運算能力大幅提高，和成熟的硬體設備價格相應下降後，研發人員才開始研製試驗樣車。
專家們一致認為，是否能買得到和買得起自行汽車，已經不是問題。問題是，何時能夠實現這個願望。然而，在這個過程中，仍有一些障礙需要克服。

匹茲堡卡耐基∙梅隆大學的研究員們已經開始了他們的試驗。他們讓一輛凱迪拉克運動型多用途自動駕駛車，從一座郊區住宅開到機場。這輛車的表現完美無瑕。
但是首席研究員拉吉∙拉傑庫馬爾教授說，如果自行汽車在城市內部行駛，則要另當別論。
他說：“在大學附近的路面，交通情況可能會很複雜，有各種各樣的車輛。行人或騎自行車的人，一般會在十字路口外的地方橫穿馬路。”

每年有超過100萬人死於車禍，1500萬人在車禍中受傷。90%的車禍是人為造成的。專家說，自行汽車將會大幅減少車禍的數量，因為他們遵守限速、路標，從不闖紅燈。
奧迪、特斯拉、賓士等汽車品牌，已經推出了能夠自動控制方向盤和避免追尾相撞的汽車型號，減少了在高速公路上長途駕駛的乏味和壓力。

另一個較大的障礙，可能是要人們對自行汽車產生足夠的信任，敢放開手中的方向盤。但是拉傑庫馬爾說，這其實不會需要太長時間。
拉傑庫馬爾教授說：“他們會開始相信自行汽車是非常理性的，開起來也很安全，然後他們就會開始放鬆下來。”

現在，大多數技術都已具備，自行汽車還需要的是實惠的價格，以及更加成熟的電腦控制系統。
拉傑庫馬爾教授說：“我認為，一輛車要能夠從任何一個A點，自動駕駛到任何一個B點，至少還要等大概10年，或是超過10年的時間。”
但是谷歌、優步和一些其他公司說，他們已經開始為更遙遠的未來做準備，對沒有踏板和方向盤的汽車進行試驗。而這可能會從根本上改變人們使用汽車的方式。