2016.07.02
華盛頓—
在美國眾多基督教堂中，白宮附近的聖約翰教堂算不上歷史特別悠久，也算不上設計特別獨到，可它和美國的歷任總統關係密切，被稱為“總統的教堂”。
人們說，聖約翰教堂的那口大銅鐘是當年英國軍隊的大砲鑄成的，你信嗎？反正，理查德·格里梅特不信。他有充分的依據。憑藉他歷史學的博士學位和在國會圖書館國會研究處38年的工作經驗，格里梅特相信自己是“受過專業訓練”的歷史研究者。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“我做史料研究是受過專業訓練的。首先要遵循的規則就是我總是以原始文件為準。”
“教堂買這口大鐘的原始合同表明，當時波士頓的製造商有一口現成的大鐘，還有一口正在鑄造的、更大的大鐘。我們教堂的採購員選擇了那口現成的大鐘。”
1822年購買這口大鐘的來龍去脈被格里梅特收錄在2009年出版的介紹聖約翰教堂的同名專著裡，這本書有這樣一個副標題——“總統教堂的歷史和傳統”。書中的一個章節介紹了聖約翰教堂和美國總統的特別關係。原來，自1933年富蘭克林·羅斯福當選總統開始，歷任總統都會在去國會參加就職典禮之前，先來這裡敬拜上帝。最近一位來這裡做敬拜的，當然是奧巴馬總統。
其實，早在羅斯福總統開創這個慣例的100多年前，聖約翰教堂就因美國的第四任總統詹姆斯·麥迪遜而冠上“總統教堂”的稱號。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“教堂落成之後的十年間，詹姆斯·麥迪遜總統和他的繼任，比如門羅總統和亞當斯總統，都來這裡做禮拜。”
“你想，白宮就在拉法耶特廣場的那一頭，這很方便。”
TEXT: 麥迪遜之後，總統換了幾十任，每個總統都來過聖約翰教堂——有的是上任前，有的是在任時。肯尼迪總統是天主教徒，但在他還是一名參議員的時候，就來聖約翰教堂參加過婚禮。尼克松總統在白宮裡做禮拜，但他在入住白宮以前，曾來聖約翰教堂參加葬禮，上任後也在聖約翰教堂做過一次禮拜。
當然，聖約翰教堂不是總統的專屬教堂。任何人都可以在這裡做禮拜，格里梅特親眼見到克林頓總統來做禮拜。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“他自己來的，坐在那裡。我看到一些做禮拜的學生們交頭接耳，我好奇到底發生了什麼事情。然後我就看到了坐在角落裡的克林頓總統。之後當我們從西門離開的時候，我們看到他在廣場上，完全被學生們圍住了。學生們和他交談，問他問題。”
值得一提的是林肯總統，他上任後第一次做禮拜就在聖約翰教堂。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“林肯當選總統後的第一個禮拜就是在這裡做的。那是1861年的二月，他搬到華盛頓。一同換屆的國務卿威廉·蘇華德是聖約翰教堂的教徒。是他把林肯總統帶來聖約翰教堂的，林肯總統和蘇華德坐在一起。沒有人認識林肯總統。他剛剛當選為總統，可是沒有任何人認識他，就連當時的牧師也不認識他。”
林肯總統在聖約翰教堂裡有一個屬於自己的角落。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“聖約翰教堂當時是親北方軍的。林肯知道這一點，他也知道這裡的教徒也是支持北方軍的。所以在南北戰爭期間，他常會在傍晚穿過拉法耶特廣場來到這裡。翻閱戰況報告構成他漫長的一天的工作，戰爭造成的可怕境況在他心裡揮之不去，於是他來到教堂，坐在最後面的位置上，默默地尋找片刻安寧。如果那個時候有牧師在佈道，那他會在牧師做總結陳詞之前離開。再次穿過拉法耶特廣場，回到白宮。”
林肯總統的這一片段被記錄在史蒂芬·斯皮爾伯格執導的同名傳記電影裡，教堂的執行董事海登·布萊恩參與了腳步聲和座椅聲的音效製作。
海登·布萊恩聖約翰教堂執行董事
“我抓住這裡，前後地搖，讓它發出嘎嘎聲。導演在座位下面放置麥克風錄下這個聲音，用在電影裡。”
其實，聖約翰教堂有總統專座，但並不是林肯總統的這個座位。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“我現在坐在62號座位，是靠前的位置。當總統先生，在將來或許有總統女士，在就職宣誓前到這裡敬拜的時候，他會坐在這裡。因為這裡方便進出。但如果是普通的禮拜，總統會坐在54號座位上，就是在這後面大約第7排第8排那裡。那裡有個標籤，標記總統的座位。”
除了總統專座——54號座位之外，聖約翰教堂的另一個寶貝是總統的祈禱書。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“這本書是1856年印製的，之前閒置在總統的位置上。我們想為什麼不讓每個在世的總統和前總統在上面簽名呢？所以，從1961年開始，我們開始收集簽名。當時胡佛總統還在世，他簽名了。羅斯福總統和威爾遜總統已經去世，但是他們的遺孀可以替他們簽字。接下來是肯尼迪和約翰遜總統。當然，目前最後一個簽名的，是奧巴馬總統。”
格里梅特從國會研究處退休後，開始在聖約翰教堂工作。退休前，他撰寫的都是關於國際安全政策的政府公文；在聖約翰，他終於可以開始寫他感興趣的東西。
格里梅特1989年就是聖約翰教堂的註冊成員，他在這裡舉行婚禮，在這裡做禮拜——談起聖約翰教堂，他有講不完的故事。
理查德·格里梅特《聖約翰教堂》作者
“雷夫·霍利是這裡的第一位全職牧師，在他工作20年之後，他於1925年去世。”
“他被埋在教堂外面。1880年後期，教堂擴建”
“雷夫·霍利的墓就到了教堂裡面，直到今天，他就埋在這下面。這是聖約翰教堂唯一的墳墓。”
“這是前總統切斯特·阿瑟捐贈的窗子。”
“這扇窗子上的'最後的晚餐'的垂直構圖獨一無二，你不會在世界上任何一個教堂裡找到這樣的'最後的晚餐'構圖。歐洲沒有，美國也沒有。”
在馬路上向聖約翰教堂望過去，那隻是一個不起眼的黃色建築。誰會想到它與美國歷任總統的“親密關係”？如果您有機會來華盛頓特區，記得來體驗一下這座總統的教堂。