2016年7月9日

最近，一部特斯拉電動車在自動駕駛模式下發生致命的車禍，引起許多人質疑，無人駕駛汽車是否已經達到可以在日常的馬路交通中使用的階段。專家說，這起悲劇事故不會減緩全自動駕駛汽車的競爭發展速度，不過一般大眾應該對目前這種新科技的極限有更好的理解。
5月7日，佛羅裡達州的威利斯頓市，一名坐在特斯拉S型汽車駕駛座上的40歲男子，因他的電動車撞到正在橫越他前方的一部拖車卡車而死亡。

當時，他的特斯拉電動車正在所謂的自動駕駛模式下高速行駛。
即使被稱為“自動駕駛”的汽車，特斯拉S型車實際上只是部分自動化汽車。它的自動駕駛模式只是一種“輔助性功能”，需要駕駛人自始至終都把雙手放在方向盤上。這起車禍事故仍然在調查中，不過專家懷疑，當時駕駛人並沒有將注意力放在馬路上，而汽車的感應器則誤判了車子前方的狀況。

AUTOCAR汽車雜誌編輯吉姆·霍爾德說：“卡車在那裡。他們說，當時那裡的天空是一片非常明亮的藍天，而卡車的側面是白色的，所以特斯拉就一直保持前行。”
專家說，製造商應該更清楚地告知駕駛人，關於全自動駕駛和部分自動駕駛車的區別。

杜克大學的瑪麗·康明斯說：“我認為，對於這些具有部分自動駕駛功能的汽車製造商，他們有責任瞭解，人類駕駛者幾乎馬上就會心不在焉。如果車子真的功能有局限，尤其是在公路上行駛時有盲點，那麼製造商就有責任必須解決這些問題。”
部分自動駕駛汽車能夠在公路上以固定速度行駛、與其他車子保持安全距離、依據車流減速或加速，甚至可以變換車道並超越慢速車。

不過專家們說，完全自動駕駛汽車大概還需要10年的發展時間。美國聖母大學的蒂姆·卡容透過Skype對美國之音說：“隨著這種自動駕駛功能的不斷推出，我們將在這段時間看到更多的車禍、死亡和傷害。我們將可找出問題所在。不過，在某個時間點，這個曲線會走到盡頭，開始往下掉。當這個曲線開始往下掉時，那就是我們可以開始看到它的好處的時候。”
現在，幾乎所有的主要汽車製造商都在發展全自動駕駛汽車和卡車。不過專家同意，這些全自動車子何時才能真的開上路，將取決於公眾對這種車子安全性的感受。