2016年8月2日

科學界對於抑鬱症的瞭解有了顯著進展。研究人員在歐洲裔人群中，識別出人類基因組中15個與抑鬱症有關的基因組區域。
專家說，一個人一生中患上嚴重抑鬱疾病的風險約為15%到20%。抑鬱症的症狀包括悲傷、食慾不振、難以享受生活，以及情緒波動。
由於科學家認為，影響情緒波動的因素涉及成百上千的基因差異，導致這種症狀的基因識別一直是個挑戰。如今情況有了變化。

麻薩諸塞州總醫院試驗性藥物與診斷中心主任羅伊·佩利說，每個基因都帶來少量發生抑鬱症的風險。健康人群也會有這些變異。但是，一旦變異基因達到一定數量，結果就可能是抑鬱症。
佩利說：“我們的主要目標，是如何從找到這些基因，發展到制定新的治療計畫，更好的治療抑鬱症。”
佩利說，截至目前，研究主要集中在大腦的一小部分。
佩利和他的同事分析了由“23和我”（23andMe）公司採集的近50萬名歐洲血統人的基因數據。“23和我”是一家個人基因檢測公司，為那些希望瞭解自己血統的人創建基因檔案。

調查人員研究了這些人所有的基因組，將自稱曾有過重度抑鬱症經歷的人，與那些自稱沒有這種情況的人，進行基因差異的比較。
研究人員識別出一個與抑鬱症顯著相關的基因組區域。之前，研究證明這個區域與癲癇和智力障礙有關。
然而更詳盡的分析顯示，有15個基因組區域會增加一個人罹患抑鬱症的風險，其中包括17個具體的基因位點。研究結果發表在《自然遺傳學》（Nature Genetics）雜誌。

一些精確位點位於或者靠近大腦發育有關的基因。
佩利希望這些成果能夠開始改變社會對精神疾病的負面印象。
他說：“我希望，如果我們能向人們證實這是大腦疾病，這是影響大腦發展的基因所起的作用，社會就會逐漸減少對於抑鬱症的侮辱性偏見。我希望這方面的作用能夠立即顯現。”
不過，短時間內還不會出現治療情緒波動的新療法。佩利說，研究仍在初級階段，他們會繼續探尋抑鬱症的生物學基礎。