2016年8月2日
電腦自動化技術不斷增長的威力,意味著機器人很可能會取代人類在美國駕駛卡車。兩位專家表明,機器人卡車司機終會普及,但這需要很多年的時間。但另一些人舉出巨型自動化交通工具在採礦業,以及自動駕駛在測試中的成功,借此預言,普及日的到來可能不需要那麼久遠。美國現在有350萬卡車司機,其中一些人的工作也許危在旦夕了。
巨型卡車在運輸沙土和礦石。
這些卡車由電腦化的機器人操控,都是自動運行。它們可以應付礦場裡有限的交通量。一些專家擔憂,公路上更複雜無序的狀況,對它們來說才是真正的挑戰。
一些專家也表示,電腦已經證明有比人類司機更好的刹車和導航能力,由於成本可能更低,機器人卡車司機終究會全面取代人類司機的工作。
但是美國卡車運輸協會(the American Trucking Association)的首席工程師泰德 • 斯考特表示,要在監管法規、測試以及公眾接受度上過關,機器人卡車司機的普及還需要時間。
他說:“憑現在的科技水準,我們能做到無人駕駛。但我們在很長的一段時間裡還不會這樣做。”
但是奧迪汽車以及其它一些廠商,正在一些更複雜的環境中測試機器人司機的能力。奧迪正在美國一座大山以及大城市中做測試。美國國家公路交通安全管理局的前官員劉琛(譯音,Chan Leiu)說,這些測試有助於全自動化汽車普及時間的提前。
他說,包括福特在內的汽車,以及電腦企業正在開發很多針對轎車與卡車的機器人系統。劉琛表示,自動化汽車實際上是把人命託付給機器人。但鑒於94%的交通事故,都是因為駕駛員的人為錯誤造成的,包括疲勞駕駛、酒駕、開車看手機等等,機器人開車說不定是一件好事。
聖母大學教授蒂姆 • 卡羅尼通過SKYPE表示,機器人司機有可能拯救數萬人的生命。
他說:“這還需要一段旅程,而這段旅程的終點,就是交通事故和傷亡數量的大規模降低。”
一些卡車司機對電腦馬上就會替代他們的言論感到懷疑。
羅希洛 • 拉達是一位有16年駕齡的老司機。他說:“機器人能做的很有限,我相信有些情況只有人類才能應對。”
巴里羅 • 沃特爾已經開了25年車,他認為,在機器人搶走他的工作之前,很多基礎建設需要跟上。他說:“嗯沒錯,大概還需要二三十年吧。”
卡車運輸是美國經濟中一個重要領域,雇傭佔美國人口的百分之一。所以司機、消費者以及企業都在密切關注這項進展。