2016年8月13日

哈勃太空望遠鏡到底如何工作？畢竟它是在遙遠的太空活動的。答案當然就是使用電腦。但是，這個望遠鏡仍然需要有人在地面上來保證它的運作。美國之音記者在位於馬里蘭州格林灣特的戈達德太空飛行中心，觀看哈勃望遠鏡每天的運作是如何完成的。
過去的26年來，哈勃太空望遠鏡為地球上的人們帶來了令人驚歎的太空景象。它已經是個“老衛星”了，美國航空太空總署有一個約80位工程師組成的團隊，專門致力於延長哈勃機械零件的壽命。

哈勃運營經理奧利維婭·盧佩說：“我們在戈達德工作的一部分，就是預測發生機率較大的問題，然後尋找辦法繞過問題，或者處理問題，好讓我們能夠儘快恢復科研行動。”
來自世界各地的天文學者，都會申請得到哈勃望遠鏡拍到的影像。每週，工作人員都會輸入一組指令來完成這些請求。
太空望遠鏡科學研究所梅爾·萊茵哈特說：“難辦之處，在於找到最有效率的方法將這些都綜合到一起，這樣我們能最大限度地使用哈勃。我們不想讓它呆在太空船上沒事兒幹。”
哈勃望遠鏡發回的資料，讓天文學專家能夠做到很多事情。比如準確計算宇宙年齡，觀察彗星墜入木星雲，以及拍下新誕生的恒星周圍正在形成行星的原行星盤的第一批畫面。

哈勃望遠鏡的工作狀態仍然良好，美國航空太空總署剛剛將它的使命又延長了五年。這意味著，它與計畫在2018年發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，會有一段共同運轉的時間。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡專案經理邁爾坎·尼德納說：“我們可以把韋伯和哈勃看成是個很全面的工具包。哈勃基本上是一個光纖紫外線望遠鏡，韋伯是一個紅外線望遠鏡。兩個都在太空中，那是非常有力的。
”
現在，工程人員還在地球上對詹姆斯·韋伯太空望遠鏡進行組裝和測試，但天文學者們已經等不及看到這兩個望遠鏡聯手巡視太空的景象了。