2016年8月26日

美國國家冰芯實驗室裡儲存著上萬塊古老的冰塊，有的有40萬年的歷史。科學家們通過這些冰塊的研究，瞭解幾萬年前的氣候，歷史上發生那些變化，火山爆發等自然現象給氣候帶來那些影響。
在丹佛郊外一座像大倉庫一樣的冰庫裡，保存著幾萬年，甚至幾十萬年前的冰塊樣本。這些是被冰封在氣體、酸、塵土、水分子和原子中的地球氣候史。

美國國家冰芯實驗室裡有從世界各地採集來的1萬7000平方米的冰塊，保存在攝氏零下36度的冰庫中。
傑弗利·哈格裡弗斯是實驗室的負責人。
他說：“有些人看到冰塊時會說，‘哇，這塊冰有40萬年啦。’可是我並不驚奇，對我來說，這是非常有價值的冰塊，我的工作就是確保它的原樣。”

工作人員在攝氏零下24度的環境中處理從南極採集來的冰塊。
他們把冰塊切開，紀錄厚度，拍照，然後進行初步測試，包括對這塊1米長的冰塊發射電流，測試火山爆發沉積的酸層。從這裡可以看到圖線上的波峰。

華盛頓大學的T.J.· 弗傑說：“那是大約8000年前的一次大火山爆發。從冰芯中找到的這些火山痕跡中，我們可以推算出歷史上發生多少次火山活動，便於我們瞭解氣候系統的運行，以及對火山爆發等這類大型事件作出什麼反應。”
在完成這些程序後，這些冰塊被運往全美國各地的實驗室去進一步研究。

北極和高山研究學院的布魯斯·馮恩說：“冰芯實驗室是驗證預測未來氣候模式的好地方。如果我們在冰芯中測量到的參數是正確的，我們再倒過來推算，那麼我們對未來氣候模式的預測就更有信心了。”
馮恩把冰塊一毫米一毫米地融化，研究冰塊中古代暴風雪的分子。
氧分子含量越多，表示氣候越溫暖。

馮恩說：“我們獲得了相當準確的歷史溫度紀錄，好像我們站在冰層上，紀錄下過去80萬年的氣溫。”
科學家繼續尋找新的方法來研究過去，包括分析冰塊中的氣體，來研究過去地球上的生命。
每一塊冰塊都是凍結的地球氣候史。