2016.09.13
科羅拉多州博爾德
美國阿茲海默症協會稱，阿茲海默症是“全美十大死因中唯一一個無法預防、治愈甚至減緩其發生時間的疾病”。這一令人沮喪的前景讓很多人不去做失智症的篩查。然而，一名美國科學家在一個小型樣本研究中發現並記錄了早期阿茲海默症發生逆轉的現象。發生這一逆轉主要是由於生活方式的改變。一些具有較高的阿茲海默症遺傳風險的活動人士表示，這項研究的發現支持了他們所公開宣傳的保護健康大腦的方式。
這些來自世界各地的朋友們聚在一起消遣放鬆，並且認真地食用蔬菜沙拉以及鍛煉身體。他們這麼做是為了減少患有一種名為“阿茲海默症”的大腦損害疾病的風險。
“APoE4信息”在線社區成員蘇珊說：“我們都發現彼此身上攜帶著一兩組APoE4基因。這種基因讓我們有更高的風險患上阿茲海默症”。
蘇珊不願意提供她的全名。她說她父親就是死於這種疾病。在他父親腦部功能減退時，醫生們除了開出一種名為“愛憶欣”的有助於增強記憶的藥物外，拿不出其它的辦法。
她說：“這藥可能多多少少有點用。我們可以吃這個藥維持一段時間但藥效不會持續多久。一些醫生對這種病抱著聽天由命的態度。他們覺得誰一旦得了這種病，就沒得治了。患上這種病的人差不多就該料理好後事然後準備住進養老院了”。
蘇珊四年前發現自己攜帶有APoE4特徵基因。她決定做點什麼避免罹患阿茲海默症。於是她利用網絡尋找同樣攜帶這一基因的人們。
她說：“我們這群人擰成一股繩，決定要試試看我們能否搞定我們自己身上的健康隱患”。
“APoE4信息”在線社區的另一位成員“茱莉吉”就是這群與阿茲海默症抗爭的人之一。在與蘇珊組成團隊之前，茱莉吉在49歲這一併不算老年的年紀就已經在焦慮地關注著自己日益加重的“老年性失智”症狀。她之後了解到自己攜帶著APoE4特徵基因。
她說：“當我將我身上出現的症狀與我存在非常高的患有阿茲海默症的風險這個情況聯繫到一起時，我嚇壞了”。
隨著“茱莉吉”幫助建立起一個名為“APoE4信息”的在線社區，她的恐懼轉變為勇氣。這些健康鬥士們對有關健康大腦的研究努力研習，之後他們將注意力集中在綠葉蔬菜、對人體有益的脂肪以及鍛煉等方面。
她說：“這是一趟令人非常激動的旅程。我的認知能力已經得到了很大改善”。
“茱莉吉”團隊對抗阿茲海默症的方法得到了美國巴克衰老研究所（the Buck Institute for Research on Aging）的戴爾•布理德森的驗證。布理德森研究如何將改變生活方式與其它干預方式相結合以便能夠逆轉認知功能衰退的症狀。布理德森已經與在線社區“APoE4信息”的團隊接觸了兩年。今年六月，布理德森發現並記錄了早期阿茲海默患者的記憶改善現象，這使得“茱莉吉”和蘇珊們更有信心與這一疾病戰鬥。
布理德森說：“這是史上首次發現早期阿茲海默症患者的認知衰退出現逆轉”。
布理德森稱“APoE4信息”這一團隊是“言出必行”的最佳範例。團隊成員通過諸如嚴格的鍛煉以及充足的營養等方式幫助大腦改善認知衰退的情況。
布理德森說： “當你對引發認知衰退最終導致阿茲海默症這一潛在問題的分子機理進行研究時，你會發現引發這一疾病的因素與壓力和睡眠有關”。
“APoE4信息”在線社區的成員們表示，人們越快開始改善大腦健康，他們就越有可能避免自身存在的基因風險轉變為阿茲海默症。
一位“APoE4信息”在線社區成員說：“希望我能阻止阿茲海默症發生，如果不行，至少也能將疾病到來的時間推遲幾十年”。
布理德森計劃進行臨床研究以完善其逆轉認知衰退的方法。阿茲海默症協會稱，布理德森的研究可能擁有光明的前景，或將幫助美國在2025年以前製定出“預防或有效治療阿茲海默症”的國家性政策。