2016年9月16日

在美國西南部廣大的沙漠地區，美國內政部多年來試圖在開發能源和保護環境兩者間取得平衡，這是個困難的抉擇。
美國西南角的加利福尼亞州南部有廣大的沙漠，終年陽光充沛，風景奇麗，多年來一直是環保組織和能源公司、政府主管部門就開發當地能源而激烈爭執的地區。
這個星期三，美國內政部官員在沙漠裡的棕櫚沙漠市簽署了聯邦規劃書，保存大部分沙漠做為環保和休閒用途，同時也劃定對環境衝擊比較小的地區，讓開發能源計畫得以順利推動。

可再生能源保護計畫
內政部長莎莉·朱厄爾宣佈醞釀八年才完成的沙漠可再生能源保護計畫，把加州沙漠的聯邦土地分為不同等分地區，其中三萬七千平方公里禁止發展太陽能、風能和地熱項目。而把對生態環境衝擊比較小的三千兩百平方公里做為再生能源專案的發展地區。在這裡申請再生能源發展計畫的手續過程阻力較小。

推動歐巴馬環境政策
歐巴馬政府應對氣候變化的政策，一個關鍵部分，是在聯邦土地上擴大再生能源的產能，以期減少使用石化燃料，並降低溫室氣體排放。
內政部長朱厄爾星期三在南加州的棕櫚沙漠市的簽署儀式上，對聯邦、州政府、地方政府和美洲印第安土著官員說，我們都來到這裡為美國其他地區做出進步的示範。
加州的美國聯邦參議員戴安·範斯坦曾經帶頭推動保護沙漠的法案，她發佈聲明讚賞這個規劃。範斯坦表示，沙漠作為野生動植物以及原住民遺產的重要保護區，也蘊藏大量可再生能源，我們必須在兩者之間取得平衡。

環保團體支持新規劃
對於內政部的新規劃，環保團體大致表示支持，認為既維護了自然景觀，也提供了野獸能進出棲息地的通道。
但可再生能源產業代表卻不認同，他們認為這個規劃將嚴重限制未來發展。

能源團體不滿
太陽能工業協會代理主席金姆比斯在聲明中指出，聯邦政府錯失了大好機會，這個規劃將永久封鎖一些最豐富的太陽能和風能；政府選擇了限制，卻沒有選擇創新和進步。
風能發電的支持者指出，十多個風能計畫已經被放棄，許多發展商離開了加州。加州風能協會的主席表示，這個規劃大致終止了加州的風能發展。
環保團體和能源工業之間的對峙，在2014年伊娃帕太陽能發電廠啟用時激化，發電廠面積大約13平方公里，位於加州和內華達州邊界的聯邦土地上。發展商耗資兩千萬美元，遷移當地的沙漠烏龜。發電廠啟用後，每年大約有六千隻鳥在四十層樓高的收集光能高塔附近被燒死。

保留區受歡迎
內政部長朱厄爾一行，星期四來到內華達州的北美印第安原住民莫阿帕河印第安保留區，參觀一個即將啟用的太陽能發電設施。這是美國第一個在印第安部落土地上建造的太陽能電廠。朱厄爾和部落領導簽署協議，允許他們在附近開發另一個類似計畫。
部落主席羅伯特·湯姆表示，太陽能計畫為部落的子孫後代提供了經濟和文化的重要保障。