2016年09月23日
德克薩斯州亨茨維爾
絕大多數的赴美移民都居住在大城市中。但也有很多人青睞那些生活節奏較慢、可以欣賞到田園風光的小地方。德克薩斯州的亨茨維爾就是這樣一個小城市。有將近三百名非洲移民居住在這個人口不足四萬人的地方。臨近的州立監獄提供的工作機會吸引了很多非洲移民前來此地謀生。

許多生活在亨茨維爾的非洲移民周日都會前往“神諭國際教會”（RHEMA International Church）聆聽牧師約翰•奧克佩魯維熱情洋溢的講道。

約翰牧師說，教會裡絕大多數的非洲移民都和他一樣來自尼日利亞，但也有來自其它國家的人。

他說：“作為一座主要接待非洲移民的教會，這裡已經成了每位來到亨茨維爾的非洲移民聚會的地點”。

教會歡迎所有虔心敬拜的人士。

加納移民彼得•尼亞諾喜歡穿著故鄉的傳統服飾。

他說：“週日這一天一直是我們用來提醒自己不要忘記家鄉豐富文化的時間。看到你的同胞們穿著家鄉的服飾，這會提醒你不要忘記自己的根。”

這家教會還向那些新來的、需要幫助在此安家落戶的人們伸出援手。

約翰牧師說：“我們在條件有限的情況下，盡我們所能向他們提供幫助。”

然而，當地增加的非洲裔人口並不都是移民。許多亨茨維爾非洲裔社區未來的領袖們已經在此地生活了。

位於休斯頓以北約一百公里的亨茨維爾是德克薩斯誕生時的政治家和軍事家薩姆•休斯頓的家鄉以及陵墓所在地。以他名字命名的薩姆•休斯敦州立大學也位於此地，這所大學的學生構成多樣。此外，負責管理周邊監獄的德州刑事司法部總部也設在亨茨維爾。

周邊監獄的就業機會吸引了一些非洲移民來到亨茨維爾。

週日前往教堂敬拜的會眾絕大多數是監獄守衛，其中包括一些女性，比如來自尼日利亞的布萊欣•普林斯。

她說：“在監獄里工作時，你的同事就是你的家人。因為如果有任何不測發生，同事會來救你。”

普林斯說，她的很多美國同事，包括非洲裔美國人在內，都對她家鄉的文化感到好奇。

她說：“有些同事曾過來問我說，'我想要學伊博語，你能教我嗎？'我說，'當然，沒問題！'”

當地的非洲移民已經足以讓一家出售非洲產品的小店經營起來。

小店旁邊是一家服裝店。約翰牧師前來拜訪服裝店老闆內森•史密斯。史密斯是基督徒，也是約翰牧師的好友。

他說：“我之前見過非洲來的人，但我此前從未見證過一個非洲移民教會的興起。我去過這家教會。會眾們真的都非常謙卑、非常腳踏實地，也都非常敬愛主”。

約翰牧師說，他已經鼓勵會眾與亨茨維爾其他居民溝通，與社區相融合。一些像凱希這樣的當地居民對這種做法表示歡迎。

她說：“我覺得這棒極了！我喜歡社區民眾的多樣性，這很好。”

約翰牧師以及他的教會已經為一些當地的慈善團體和活動提供了支持，幫助來到這裡的非洲移民在社區建立一種歸屬感。