2016年11月01日

對農戶來說，噴灑農藥、監控和收割作物都是費時費力的勞動。現在，研究人員研發了一款帶有射頻識別技術的機器人，可以幫農戶處理一些繁重農活。預計這種多功能的機器人能為農場主節省開支。
這款配有攝像頭和無線電感應器的機器人，在葡萄園中穿梭。它正在試驗為需要農藥的葡萄藤噴灑農藥。這個樣板機器人名叫“艾達伯特”（IdaBot），由愛達荷州南帕的美國西北拿撒勒大學工程系的一個團隊研製而成。

西北拿撒勒大學工程學助理教授喬希·格里芬介紹說：“你可以設定‘艾達伯特’：一號樹和五號數需要農藥。每棵樹都有一個射頻識別牌。‘艾達伯特’可以接收到牌子上發出的信號，然後知道它旁邊的樹是幾號。它在五號樹旁邊的時候，就會往五號樹上噴農藥，在一號樹旁邊的話，就往那棵樹上噴灑農藥。”
格里芬是研發計畫的負責人之一。他說，自動機器人還可以與其他技術相結合。譬如監控無人機。無人機配有一個多光譜攝像頭，無人機中的電腦程式可以處理攝像頭拍攝的葡萄藤或果樹的圖像。指示燈越紅，就表示果樹需要的農藥更多。

格里芬指出，機器人可以説明農戶節省雇傭人工的費用，而且使用的農藥也會比不加選擇地四處噴灑要少得多。
他說：“機器人自動噴灑農藥，不需要人工干預，農藥量很低，而且噴灑精確。你想要農藥噴哪裡，就噴哪裡，不會噴到其他地方。”
這個由師生組成的科研團隊，還在研發一個可以與“艾達伯特”機器人整合在一起的水果數量計算程式。這個視覺系統程式可以精確估算水果產量。

西北拿撒勒大學工程學助理教授杜克·布拉能說：“我們會使用四個攝像頭：包括彩色、近紅外和立體攝像頭。‘艾達伯特‘在果園中移動的時候，這些攝像頭會拍下每一棵樹的圖像。我們會用這些圖像編一個電腦程式，估算每棵樹的果實數量。”
邁克爾·威廉姆斯是愛達荷州考德威爾一個果園的主人。他期待試一試這個機器人。
他說：“我對這個實驗和這個可以計算水果數量的機器十分興奮。如果我們提前幾個月拿到預售訂單，就能賣更好的價錢。有時候價格可以高20%。這是計算水果數量的重要之處。”

格里芬預計，主要使用射頻識別技術、不帶其他附加功能的“艾達伯特”機器人，售價會相對低廉。
他說：“我們期待，這款機器人物美價廉，價格可能和買一輛皮卡什麼的差不多。”
研究人員預計，農產主使用多功能機器人後能夠節省開支，這最終也將降低水果價格，惠及消費者。