2016年11月11日

美國科學家找到了一種辦法，緩解引起愛滋病的病毒。這個辦法並不能治癒愛滋病，但將來卻可以透過這個辦法，延長HIV (人類免疫缺陷病毒) 患者好幾年的生命，而不需吃藥。
科學家們稱這個方法為“功能療法”。現在找到的這種試驗治療手段，對於HIV陽性的病人，可算是一種治療方法，病人不必每天服用抗逆轉錄病毒藥物來控制自己的病情。

這個報告發表在《自然》雜誌上。報告說，這種緩解的辦法，是給感染猴子HIV的靈長動物注射單獨疫苗和使用藥物的時候發現的。
HIV陽性病人使用抗逆轉錄病毒藥物，就是為了把愛滋病病毒抑制到難以檢查出來的程度，但病毒並沒有被消除，它只是在免疫系統細胞裡處於睡眠狀態而已。如果停止服藥，這種病毒就會馬上復活。

“功能療法”或許可以透過使用藥物，把潛伏病毒趕走而得以實現。在一兩次的打擊下，這種病毒就會被免疫系統所消滅。疫苗刺激免疫系統後，就能夠鎖定HIV病毒。
美國馬里蘭的沃爾特裡德研究中心HIV研究專案的負責人尼爾森·麥克爾說，這個辦法或許可以成為抗擊愛滋病病毒之戰的遊戲改變者。

他說：“這好像我們剛剛開始進入太空。大致上，我們研究的是一種理念，就是我們實際上能夠面對將來事情發生的那一天。人們或許不再需要使用藥物，因為我們能夠做到的那些事情，可以把病人的壽命延長很多，病人也用不著吃藥了。這就是我們的真實想法。”
這個成果是麥克爾和他的同事丹·巴路奇 (波士頓貝斯以色列迪康妮斯醫療中心的防疫研究所主任)，花了兩年時間研究出來的。在研究中，他們給一組36隻使用抗逆轉錄病毒藥物的恒河猴，單獨注射一種被叫做“TLR-7”的疫苗，或者給它們服用複合藥物。邁克爾說，單獨注射疫苗的猴子身上的病毒降低了十倍，而使用TLR-7的動物則沒有顯著變化。

麥克爾說，令人興奮的是，我們把TLR-7與疫苗一起使用的時候，我們發現，動物在停止使用抗逆轉錄病毒後，他們身上的病毒繁殖數量下降了一百倍。某些動物甚至呈現出活動病毒幾乎消失的現象。”

[照片] 2016世界愛滋病大會。