2016年12月9日

第一位環繞地球飛行的美國太空人約翰·葛籣星期四逝世，享年95歲。
俄亥俄州立大學約翰·葛籣公共事務學院的官員說，葛籣一個多星期前被送入俄亥俄州立大學的詹姆斯癌症醫院。
葛籣曾經是“水星七君子”最後一位健在成員。這七名軍職試飛員在1959年被選中成為美國第一批太空人。

葛籣做為軍職飛行員參加過第二次世界大戰和朝鮮戰爭，隨後成為美國海軍和海軍陸戰隊噴射機的飛行員，並在1958年成為美國航空太空總署組建的第一支美國太空人隊伍的成員。
1962年2月20日，葛籣駕駛“友誼7號”太空船，環繞世界將近5個小時，成為第一位環繞地球的美國太空人。
多年後，他在1998年作為美國太空梭“發現號”的機組人員，重返太空，成為年齡最大的太空飛行者。

葛籣不僅心係太空，還放眼政壇。1964年，他代表俄亥俄州的民主黨人，角逐聯邦參議員席位，但沒有成功。不過，10年之後，他以著名的“金星母親”演說，反擊對他軍旅生涯提出的攻擊，贏得了參議員席位。
1974年，在民主黨參議員初選期間，對手霍華德·梅岑鮑姆指責職業軍人葛籣從來沒有做過一份真正的工作。葛籣反駁說：“你跟我一起到任何一位金星母親（孩子在美軍服現役期間死亡的母親）面前，看著她的眼睛，對她說，她的兒子從來沒有幹過一份工作。”
這段講話據信讓葛籣在初選中佔了上風。他隨後贏得了參議員席位。他一直到1999年才從參議院退休，在他逝世之前，是美國仍然健在的年紀最大的前參議員。

1998年，當時仍是參議員的葛籣，進行了他的最後一次太空之旅。他說服美國航空太空總署派他參加太空梭“發現號”歷時九天的一次飛行。77歲高齡的葛籣成為年紀最大的太空飛行者。有些人批評航空太空總署批准葛籣參加這次太空飛行是亂來，但支持者說，這為太空飛行對老年人有什麼影響提供了寶貴資料，而且還提供了可以跟葛籣三十年前飛行時的情況做對比的資料。
離開參議院後，葛籣幫助成立了俄亥俄州立大學的公共服務學院，這所學院後來成為約翰·葛籣公共服務學院。
因為1962年的太空飛行而一舉成名的葛籣，後來贏得了大量榮譽，包括一些大學的榮譽學位、伍德羅·威爾遜公共服務獎、美國參議院公共服務獎和總統自由勳章。