2017年4月14日

從1990年代以來，美國一直在以穩定的步伐，用天然氣和再生能源來取代煤炭。可是，由於最近川普總統廢除了對煤炭工業的限制，煤炭又復燃起來。大多數科學家認為，煤炭是空氣污染和導致氣候變化的主因，可是白宮等人士說，問題的出路在於所謂的“清潔煤炭”。
在美國南方的密西西比州，當地的能源公司正在興建一座清潔煤炭發電廠。這座580兆瓦的發電廠，採用消除集熱二氧化碳技術。

政府間氣候變化委員會前主席鮑勃·沃森透過Skype說：“另一個術語是‘碳捕獲和儲存’技術。我們燃燒煤炭來發電，可是我們把二氧化碳提取，並儲存在一個貧油井裡，或者貧化氣井和鹽水層裡。”
除了鍋爐、渦輪機和發電機之外，清潔煤炭發電廠還需要一個單獨設施來去除二氧化碳，並且把它泵到地下。問題來了，在哪裡建造這個設施？是在需要能源的城市附近？在煤礦附近？還是在地下儲存處？

沃森：“你可以把它建在城市附近，然後把二氧化碳液體運走；你也可以把它建在貧化氣井和貧化油井附近。那樣，你顯然需要建立輸電設施。”
肯佩爾郡能源設施從2010年開始施工，耗資70億美元，預訂今年年底開始發電。這個設施將捕獲發電過程中產生的至少65%的二氧化碳。

肯佩爾發電廠經理布魯斯·哈靈頓說：“你建造類似發電廠越多，使用這種技術越廣泛，成本就會降低，建造的速度就會加快。我們現在只看到這類技術剛剛投入使用階段。”
這種新技術可以讓煤炭變得比較清潔。不過現在不僅太貴，而且仍然比天然氣、太陽能和風能污染大。

批評人士指出，肯佩爾郡計畫是在美國以煤炭為主要能源的年代開始建造的。而僅僅7年後，美國就已經越來越依賴天然氣和再生能源了。不管清潔與否，只要其他技術不斷擴大市場，很難想像煤炭會東山再起。