2017年7月11日

塑膠微粒是直徑五毫米以下的塑膠碎片。每年有大約數千萬噸的塑膠被沖入海洋，其中一部分就是這種塑膠微粒。魚吃到這種東西會受到傷害，而人吃了這種魚也會受到傷害。但是，科研人員正在想辦法解決這個問題。
所有這些產品中都含有微珠顆粒，它們是很小的塑膠渣，也被叫做“去角質”。人們用這種不那麼尖銳的摩擦性圓珠狀物，來清潔皮膚和牙齒。
問題是，所有這些細小的塑膠渣都直接進入了海洋。

巴斯大學的珍妮特·斯考特：“你如果每天都要用這種包含可以使皮膚光滑發亮的化學成分的微珠狀物，那麼，每次使用這種東西，都會有80到10萬個微珠顆粒順著下水道流走。”
但是，英國研究人員找到了一個新的製程，就是用天然的生物降解纖維素，製造微珠顆粒。
珍妮特·斯考特：“正因為纖維素可以降解的特性，這種微珠顆粒應該可以由廢水處理廠進行溶解，這樣就不至於再被沖進海洋。”

微珠顆粒是纖維素在通過細小鋼膜過程中，受到擠壓而形成的。
巴斯大學的大衛·馬蒂亞：“在這個計畫中，我們使用一種相對較小的膜，直徑約為一釐米，活動區大約為十釐米。這種膜裡面有數百萬個細孔，我們可以用這些細孔製造數百萬個水珠，數百萬顆微珠顆粒。”
這種微珠顆粒的數量不小，但還遠遠不能滿足需求。所以，研究組要儘量加快生產。

巴斯大學的大衛·馬蒂亞：“但是，這對於一個產業規模製程來說還是太小了。要擴大產量有兩個辦法。一是採用更大的膜，比如把膜的長度擴大一倍，這樣就能把產量增加一倍。另一種辦法是增加膜的數量，比如兩張、三張，或者更多。這種辦法可稱為增加數量。數量增加的越多，增產的幅度就越大。”
研究人員與英國的“微孔技術公司”合作，把生產提高到產業規模，並擴大產品的種類。