2017年7月25日

2017年8月21日，美國很多地區的人能夠目睹一個罕見的天文奇觀：日全蝕。雖然月球出現在地球與太陽之間的情形時有發生，但日全蝕只是偶然才能看到，而且只有地球一部分地方能夠有幸目睹。
既然月球每天繞地球一周，為什麼日蝕這麼罕見呢？
美國航空太空總署的科學家阿列克西·楊說：“月球環繞地球的軌道和地球環繞太陽的軌道其實並不是在一個平面上。實際上略有傾斜，大約是5度。這意味著，月亮投下影子時，有的時候略微在地球之上，有的時候略微在地球之下，有時又會正好吻合。月影投在地球上，讓我們看到日偏蝕，有時是日全蝕。”
月球只覆蓋整個天空的大約零點五度。月影有兩個部分。一個是“本影”；在本影覆蓋的地方可見日全蝕。一個是本影四周的“半影”；在半影覆蓋的地方可見日偏蝕。
這次的本影將有大約112公里寬，以每小時大約2400公里的速度穿過美國，讓人們有2到7分鐘的觀察時間。
科研人員感到興奮，因為他們將有一次難得的機會來研究地球之恒星太陽的“日冕”，這是由離子體構成的光環。
美國航空太空總署的科學家尼科琳·維奧說：“它並不是很亮，所以我們通常看不到。但是在日全蝕期間，我們就可以看到，而且這也是各種活動、磁場爆炸發生的時刻。日冕出奇的炙熱，我們不明白為什麼會這樣。這是我研究的課題，所以我們想明白太陽上發生的所有這些活動。因為太陽當然影響著我們地球上的人，影響著太陽系的所有行星。”
北美、中美以及南美部分地區的每個人，都有機會至少看到日偏蝕。
觀察日蝕最安全的方式，是使用特殊的安全眼鏡。多深的墨鏡也不安全。
另一方式是用硬紙盒製作一個簡易針孔相機。
在紙盒的一面挖出兩個視窗，在相對的另一面挖一個更大些的視窗。用鋁箔蓋上一個小視窗，在鋁箔中間紮一個針孔。
用白紙蓋住另一邊的大窗口。
讓太陽直接照射針孔，從另一個小視窗向盒內看去。
如果趕上碧空無雲，那將有一場美妙的視覺震撼。