2017年7月27日

48年前的7月，美國太空人尼爾·阿姆斯壯成為人類第一個登上月球的人。這一幕讓在鄰居家看電視的一個哥斯大黎加小女孩看得發呆。就是這次月球步行，開啟這位名叫桑德拉·考夫曼的女孩的宇航之路。她後來在美國航空太空總署(NASA)發揮起領導作用。
考夫曼談到自己的成長經歷。她說：“我看到阿波羅登月時只有七歲。當時，我就希望自己能夠參加這次冒險。我要去月球。這就是我給我媽媽說的話。我要去月球。”

她還說： “我驚歎自己的經歷，驚歎我怎麼能夠為探索外太空的神秘而盡一份心力。”
考夫曼現在在美國航空太空總署工作，在該局地球科學部任副主任。她是航空太空總署裡少數拉美裔女領導中的一位。考夫曼在這裡工作了25年，她為她所在的哈勃太空望遠鏡和火星衛星團隊感到自豪。但是，她還致力於另外一項工作，那就是鼓勵年輕人，特別是女孩子，從事科技職業。

她說：“很長時間以來，我一直在努力去做的事情是，在那些小女孩心中撒下種子，讓她們懂得一個道理：並不是因為你是女孩，你就不能夠成為科學家或者工程師；並不是因為你的父母沒有上過學，你就不能上學。”
考夫曼在貧窮中長大，她從母親那裡得到很多鼓勵。這些鼓勵引導她在女生很少的工程專業讀書期間克服性別歧視。隨家從哥斯大黎加搬到美國東部的維吉尼亞州以後，考夫曼參加有關培訓，從而開始她在華盛頓附近的美國航空太空總署戈達德太空飛行中心的職業生涯。

她說：“在航空太空總署工作，讓我學會設計和測試硬體，與富有才華的科學家們一起工作，設計新的太空探索計畫。和我一起工作的有許多了不起的人，他們思考著前人從來沒有思考過的東西，他們每天都能讓我感到奮進的力量。”
考夫曼自己也是促人奮進的一個動力。今年三月，她和另外兩名女性的畫像，被哥斯大黎加製作成紀念郵票。考夫曼鼓勵更多的女性進入科學和工程領域。

她說：“我們需要多樣化。我們用不同的方式思考，從不同角度觀察事物。我們也需要榜樣。”
考夫曼準備建立一個基金會，幫助年輕人克服障礙。
她說：“生活不易，但是你出生的環境不應該決定你將來成為什麼樣的人。你控制著你的命運，一路上不僅要有近期目標，還要有崇高的目標。”
最近，美國航空太空總署的這位工程師，又獲得一項有里程碑意義的榮譽。在她的畫像上了哥斯大黎加的郵票之後，從來不接受女性的該國電子工程學會同意接納她為會員。