2017年8月2日

今年底，科學家們可能會創造出一種完全由人工培育的普通酵母基因組。基因工程的飛速發展，可能會在未來某天為我們創造出更加複雜的生物體，甚至人類。科學家們表示，他們對其中的風險和巨大的潛在益處有完全的認識。
四千年來，人類一直使用酵母製作麵包和酒精飲料，但一些人並不知道它也是一個生物體。
同人類細胞很像，酵母細胞擁有長串DNA染色體，承載生長和繁殖所需的所有資訊。現代科學技術使科學家們能夠剪切和複製組成DNA的四個堿基（通常被稱為A、C、G和T）。

但是科學家們在紐約大學的伯克實驗室進行了不同的嘗試。
伯克實驗室的萊斯利·米切爾說：“我們這次是一種從下而上的嘗試，而不是從自然界已有的物種起步，做一些改變，看看會發生什麼。我們這次是從頭設計整個體系，看是否像我們預測的那樣運轉。”
在電腦的説明下，研究人員將承載著特定序列的大段DNA串剪掉，替換成人工創建的序列。

至今為止，科學家們創建和替換了六個酵母的16個染色體，他們都工作的很好。
研究者們說，他們充分意識到了DNA實驗引發的倫理問題，並表示他們已經準備好回應質疑。
米切爾說：“這包括與倫理學家、政策制定者、管理者、科學家以及普通大眾對話。我希望我母親能夠理解。”
而其他一些進行DNA實驗的研究者正在焦急地等待結果。

科羅拉多大學的朱恩·德福德說：“當他們說‘這就是我們學到的東西’的時候，我非常的關注，因為如果他們連酵母這種簡單的生物都做不了的話，我永遠也不可能在植物方面取得成功。”
酵母實驗的最終目標是創造一種合成酵母，更加適用於藥物或燃料的製作生產。其他研究者們說，基因工程可能會發展出能夠監測空氣污染甚至爆炸物的植物。