2017年8月23日
華盛頓—
美國、墨西哥和加拿大星期三啟動了修改“北美自由貿易協定”的談判。美國貿易代表羅伯特· 萊特希澤一上來就要求改革後的協定必須減少美國貿易逆差，讓北美生產的汽車更多地使用本地零部件。

萊特希澤在談判開始時舉行的新聞發布會上說，美國總統川普不是要對北美自由貿易協定進行微調，因為這一協定“從根本上辜負了很多很多美國人，需要重大改善。”

這項簽訂於1994年的貿易協定是川普總統競選時承諾的一個主要改革目標。川普稱“北美自由貿易協定”是“歷史上最差的貿易協定”，認為它不公平地增加了美國與墨西哥的貿易逆差，使製造業工作轉移到墨西哥。美國去年與墨西哥的商品貿易逆差為640億美元。

墨西哥經濟部長伊爾德方索·瓜哈爾多·比利亞雷亞爾為北美自由貿易協定做出辯護，稱不必進行重大調整。他說，“問題不是要撕碎協定”，而是通過協商，讓協定“更為有效”。

加拿大外交部長克里斯蒂婭·弗里蘭也為北美自由貿易協定做出辯護。弗里蘭說，任何讓這一協定更加與時俱進的決定，都不應該單純以貿易順差或逆差來衡量。

弗里蘭說：“我們是美國最大的客戶。加拿大從美國進口的產品比中國、英國和日本加在一起還要多。貿易要以人為本，是要為工作機會、經濟增長和繁榮創造最佳條件。”

但是，美國貿易代表萊特希澤說，談判代表必須“保證巨大的貿易逆差不會繼續下去，要取得貿易平衡和互惠。”

貿易平衡是美國談判的主要目標。美國還希望廢除美墨加三國解決貿易糾紛的機制。

談判代表將進行多輪會談，爭取年底前提出改革方案。如果這個過程拖延到2018年，墨西哥的總統選舉和美國的國會選舉可能會使談判變得更加複雜。

一名不願具名的美國貿易官員對媒體表示，美國在尋求“更為平衡的、互惠的貿易協定，能用來給美國人提供高收入的工作、發展美國經濟”。

不過經濟學家蓋瑞·哈夫鮑爾告訴美國之音，“北美自由貿易協定”並不會把製造業工作帶回美國。哈夫鮑爾供職於華盛頓的智庫彼得森國際經濟研究院。

哈夫鮑爾說，會談的議題將包括國有企業、網絡商務、勞工和環境問題。他說，美國談判代表承諾，將以“不造成危害”的方式開展工作。

哈夫鮑爾說：“也就是說，如果他們的行為導致墨西哥或加拿大限制進口美國商品——如美國農產品這樣對加拿大和墨西哥出口量都很大的產品——那就會造成危害，特別是對紅州（多數選民支持共和黨的州）造成危害，所以這是他們不願越過的底線。”