2017年9月7日

四十年前，美國總統吉米·卡特剛剛入主白宮，美國人民在悼念搖滾之王貓王普萊斯里的去世。也是在這一年，美國航空太空總署發射了兩個小型宇航器，展開木星、土星和土星的衛星泰坦的探索之旅。人們原來估計，這兩個宇航器只能夠運行三年多一點，但實際出人意料，旅行家一號和旅行家二號至今還在與地球上的控制台保持著通訊聯繫。
旅行家一號是1977年9月5日在弗羅裡達卡納維拉爾角發射升空的。而旅行家二號的發射時間則早於旅行家一號16天。

旅行家一號發射在後是因為它將首先抵達木星和土星。探索這兩個星球是這次行動的主要任務。
旅行家一號送回來的一張經典圖片，就是後來廣為人知的“蒼白藍點”。這張照片是從大約六十億公里之外拍攝到我們地球的樣子。
另外一幅是外太空中火山爆發的照片，拍攝的是木星的月球。
對木星和土星的探索先後完成後，兩個宇航器的任務繼續進行，它們越過天王星和海王星，送回很多科學資料。

科學家們希望兩個宇航器能夠抵達太陽系的邊緣，距離地球一百多億公里。
旅行家專案科學家艾德·斯通說：“我們的旅行家一號抵達了太陽系的邊緣，旅行家二號也將會抵達那裡。”
用來測量太陽風強度的儀器，現在要用來測量神秘的星際風。
斯通說：“所以，我們會有機會首次用儀器去實際直接測量星際風。”
由於當時還沒有發明出數位聲音載體，兩個宇航器都配備有一台鍍金留聲機，用於記錄具有地球特色的圖片和聲音，並附有重播解說。

旅行家宇航器長壽的原因，是它們的熱核發電機，其發送資料的時間至少可以持續十年以上。
它們要飛抵小熊座和仙女座的星座中距離我們最近的星球需要至少四萬年。到那時，宇航器或許可能會成為代表我們人類文明的一些碎片。